Тогда Сандр нехотя выпускает меня, идёт к злодею, переступая огненные камни-ловушки. Одной рукой подхватывает бесчувственное тело и закидывает на плечо. Оглядывается.
— Я буду ждать! — затем серые глаза смещаются на лицо Марианы. — Если с её головы упадёт хоть один волос — я тебя найду и убью! — затем вокруг князя сгущается дымка, яркая вспышка на секунду ослепляет всех нас, а когда зрение возвращается, Сандра рядом уже нет.
Хорошо — ведь геройствовать под его пристальным взором у меня совсем не выходит…
— Мари, скажи, что ты всё это устроила не ради мести Вержане! — напряжённо спрашивает Агнес. — Ответь наконец уже хоть что-нибудь. Ты ведь добилась желаемого — князь избавится от тела чародея! Если ты навредишь Вержане, то как сможешь жить дальше? Как будешь смотреть в глаза мне или Люсии…
Старшенькая умеет бить по самому болезненному, но боюсь, это не поможет сорвать маску с лица Марианы. Притворство — сама суть второй принцессы.
Наставница учила: смотреть не на слова, а на поступки. Сладкими речами легко запутать, ещё проще обмануть, а вот совершить действие куда сложнее.
Облизываю губы, коленки трясутся под юбкой, но я должна попробовать — пусть даже со стороны это будет чистым сумасшествием. Но только там мы поймём, что у Марианы на уме.
— Агнес, а давай-ка сделаем проще? — предлагаю во всеуслышание.
Мариана поворачивается ко мне, поза делается настороженной, а в глазах словно демон поселился. Мы такие разные, и потому Мари не представляет, чего от меня ожидать.
— У тебя больше не осталось зелий… И чар у тебя нет…
— Чтобы сорвать с тебя маску, они и не понадобятся! — улыбаюсь сестре, а потом делаю шаг вперёд — расшитая серебряными нитями туфелька становится прямо на огненный артефакт.
— Вержик, нет! — кричит Агнес.
Но я не слушаю. Я ставлю на кон всё — даже свою жизнь, чтобы доказать: Мари не злодейка!
* * *
Время растягивается в вечность, спина покрывается липким потом. Мариана думает, что козырей у меня не осталось, но подвеска Добриэля всё ещё цела — если она активирует ловушки, я уцелею… Но блин, страшно то как, кажется еще чуть-чуть и я в обморок свалюсь, честное слово.
Секунда… Вторая… а взрыва нет. Я чуть сильнее наступаю на камень-ловушку, только вот ногу будто что-то удерживает.
Э-э-э, не поняла?
— Да чтоб тебя! — орёт Мариана и взмахивает руками. Огненные камни растворяются до активации ловушки. — Ты вообще нормальная, а? Один такой артефакт мог бы пропалить тебя до костей!
— Не мог! — вдруг раздался голос Сандра прямо из пустоты, миг — и чернота расступилась, являя нам могучую фигуру.