Он не ушёл? Но мы же все видели… Погодите, так это он меня удерживал, чтобы я на камушек наступить не смогла.

Серый взгляд, тем временем, скользит по моему лицу, обещая все кары небесные.

— Значит, пыталась меня выпроводить и героически умереть? Хорошо, что я остался!

— Умирать я точно не собиралась, — говорю, только голос, зараза, подрагивает, выдавая меня с головой. Со второй попытки таки заставила себя улыбнуться и хлопнула рукой по предплечью. — У меня ж остался второй амулет…

— Вы меня обманули… — Мариана бледнеет, а её взгляд скользит по крепкой фигуре Сандра, буквально ощупывая каждый дюйм. — А где… тело чародея?

Видимо, произошедшее настолько выбило её из колеи, что следом спало оцепенение с Эмилио.

— Вот куда ты со своими угрозами полезла! — рыкнул граф.

На Мариану стало жалко смотреть — она вся побледнела и задрожала.

— Так он всё ещё жив? — пролепетала вторая принцесса.

— Нет, оковы тают, — Эмилио сбавил тон, а после загрёб Мариану в объятия. — Князь тело в портал вышвырнул, а сам тут остался! Зато тебя провели как дитя!

Сестрица выдохнула и тоненькими пальчиками вцепилась в одежду графа, на бледном лице мелькнула улыбка.

— Значит, всё было не зря… И мы с тобой наконец…

— Силы небесные, чем ты думала? — возмутился Эмилио, но продолжал успокаивающе поглаживать принцессу по спине и волосам. — Когда пыталась шантажировать истрийского князя? Даже на остатках сил он мог бы тебя по полу размазать… Бестолковая девчонка! Я же пытался договориться…

Маска злодейки лопнула и осыпалась. Следом глаза второй принцессы наполнились слезами, а сама она спрятала лицо у полукровки на груди и даже нотациям ни капли не возмутилась.

— Главное, ты жив… И мы свободны… — пробормотала шепотом.

— Свободны? Мари, ты витанская принцесса, а я — полукровка. Я с самого начала давал тебе понять — у нас нет будущего…

— Раньше не было, — ухмыльнулась Мариана. — А теперь, — она показала чёрную татуировку на запястье, — шанс есть… Если ты закончишь ритуал… Ты ведь знаешь, как это сделать…

Эмилио не успел ничего ответить — вмешалась старшенькая.

— Так это всё было притворством? — гнев кипел в голосе Агнес. — Мари, ты в своём уме? Что ты устроила… Мы все чуть не погибли…

Мариана виновато взглянула на сестру.

— Я не хотела, чтобы ты здесь оказалась… Я предлагала тебе уйти…

— Да при чём тут я! Ты Вержану чуть не убила… Герцогиня Эмбер, Мелисса — они тоже люди… А не разменная монета! Как ты будешь им в глаза смотреть? Да, что там в глаза… — Агнес подошла к сестре ближе, цапнула за руку и потянула к себе. Буквально силком вытаскивая из объятий Эмилио. Обняла и коснулась пальцами золота волос. — Эмбер умна, и влияния ей не занимать. Она наверняка затаила обиду. Что будешь делать, если она пустит по твоему следу наёмных убийц? А я не представляю, как тебя от всего этого защитить.