Шаттл заезжает в зону аккредитации. Я хватаю свою сумку, выхожу вслед за Марко и сразу же оглядываю толпу.

Я не хотел. Но я хочу.

Вспышка красного. Спортивный костюм австрийской команды. Кто-то высокий, двигается скованно, ставя одну ногу.

У меня сжимается в груди.

Нико.

Он на другом конце площадки, рядом с автобусами команды, в окружении тренеров и обслуживающего персонала. Отсюда я не вижу его лица. Только его очертания. То, как он двигается.

"Élise?" Марко ждет у входа в палатку.

Я отворачиваюсь. Следую за ним внутрь.

Моя первая задача - зарегистрироваться в гостиничной палатке "Вектор". Ноутбуки. Зарядные станции. Кофемашина. Стена с экранами, на которых транслируются прямые трансляции с разных ракурсов курса.

"Это домашняя база", - говорит Марко. "Спортсмены будут проходить поочередно для съемок контента и встреч со спонсорами. Твоя работа - следить за тем, чтобы они соблюдали график и не чувствовали себя несчастными ".

-Понял.

Он протягивает мне планшет с расписанием на день. Три спортсмена. Два выступления в СМИ. Активация одного спонсора.

Я прокручиваю имена.

Нет Нико. Он Айсверк, а не Вектор.

Я выдыхаю.

- Ты в порядке? - Спрашивает Марко.

- Да. Просто начинаю ориентироваться.

Он кивает, уже переходя к следующему заданию.

Я бросаю взгляд на экраны. На одном из них показана трасса Super-G. Крутая. Быстрая. Техническая. Такой курс, который наказывает за ошибки.

На такой трассе Нико не должен участвовать в гонках с наполовину зажившим коленом.

Я закрываю планшет и принимаюсь за работу.

***

НИКО

Лыжи под ногами кажутся мне неподходящими.

Не сами лыжи. Они идеальны. Недавно натертые воском, края острые, точность, о которой мечтают мастера по воскам. Но мое тело их больше не распознает. Как будто я надеваю на ноги кого-то другого. У меня пять дней тренировок с ногами.

Странно, но колено болит сильнее, когда я хожу пешком, чем когда катаюсь на лыжах. Но тренировки - это одно, а гонки - другое. Я пропустил тренировочные заезды по скоростному спуску, так как я достаточно глуп, чтобы участвовать в гонках на сверхгиганте и гоняться за глобусом. Не буду рисковать ни в какой другой гонке, весь земной шар все равно вне моей досягаемости.

Я поднимаюсь на вершину трассы Ленцерхайде Super-G с шестами в руках, под моим гоночным костюмом туго пристегнуты ремни безопасности. Врач команды наблюдает со стороны, скрестив руки на груди. Он ничего не говорит. В этом нет необходимости.

С медицинской точки зрения я могу оправдать вас при определенных условиях. Думайте о следующих десяти годах, а не о следующих десяти днях.