У меня дрожат руки.

Я снова беру телефон, листаю социальные сети. Сообщения уже хлынули потоком.

Нико Райнер проиграл в финале. Травма колена слишком серьезная?

Золотой мальчик уходит. Его сезон закончен?

Райнер царапается в последнюю минуту. Потерял самообладание?

От последнего слова у меня сжимается в груди.

Потерял самообладание.

Нет.

Он не потерял самообладания.

Он нашел это.

Теперь я вижу это так ясно. Он в стартовом туннеле. Лыжи надеты. Колено забинтовано. Сердце колотится. Впереди раздался отсчет звуковых сигналов.

И он отступил назад.

Он решил не участвовать в гонках.

Он предпочел долгий рассказ.

У меня щиплет в глазах. Я усиленно моргаю, вытираю лицо тыльной стороной ладони.

Это самый смелый поступок, который он когда-либо совершал.

И половина мира назовет его трусом.

Час спустя я сижу за столом в медиа-зоне, обновляя социальные сети Vektor. Пост, который я пишу, нейтрален. Профессиональный.

Здоровье и долголетие превыше всего. Желаю всем спортсменам безопасных финальных выходных. 💙

Я попал в штангу.

Затем я открываю новую ветку сообщений. Набираю его имя.

Нико.

Мой большой палец зависает над клавиатурой.

Что мне сказать?

Я горжусь тобой?

Вы сделали правильный выбор?

Я люблю тебя?

Я удаляю черновик. Закройте приложение.

Пока нет.

Не здесь.

Но сегодня вечером, когда гонка закончится и камеры исчезнут, я найду его.

И я скажу ему то, что ему нужно услышать.

Что выбрать себя - это не значит сдаться.

Это был единственный путь вперед.

***

Спонсорское мероприятие проходит в шале, которое выглядит шикарно, несмотря на то, что полностью отделано деревом и обладает альпийским шармом.

На одной стороне - баннеры Eiswerk. На другой - Vektor. Повсюду между ними - логотипы Федерации. Вечер спонсоров финала - это именно то, чего я ожидал: слишком много костюмов, слишком много шампанского и спортсмены в командных куртках, выглядящие так, словно предпочли бы оказаться в другом месте.

Но я работаю сегодня вечером.

Планшет в руке, наушник в ухе, координирует вращение фотостены Vektor. Три спортсмена. Каждому по пятнадцать минут. Выступления в СМИ. Рукопожатия спонсоров. Улыбка. Двигаться. Повторить.

- Элиза, Хоффман нужен нам у стены через две минуты, - говорит Марко в наушник.

- Скопируйте. На нем.

Я замечаю Хоффмана в другом конце зала, разговаривающего с журналистом. Я пробираюсь сквозь толпу с профессиональной улыбкой на лице.

Это то, чего я хотел. Работа, на которой я буду занят, а не украшать. Там, где у меня есть задачи, крайние сроки и причина быть здесь, это не моя фамилия.

У меня это хорошо получается.