Я фыркаю. - Да, ты, похоже, настоящий любитель поводка.

Она отрывисто смеется. “ Ты прав. Если бы я заботился о поводке, я бы вернулся в Зальцбург и распускал волосы, пока мой отец управляет моей жизнью по электронной почте ”.

Упоминание об отце ожесточает ее. Маленький мускул на ее челюсти начинает подрагивать. На секунду я пытаюсь представить, как росла с таким весом. Кажется, я понимаю. Наверное, я этого не делаю.

“ Итак, парень в костюме, ” говорю я небрежно. - Твой парень?

Она моргает, раз, другой, как будто я влепил ей пощечину. - Что?

“ Тот, что был на гала-концерте. Большие, широко раскрытые, красивые глаза. Посмотрел на меня так, будто я помочился на его ботинки там, в Валь д'Изере. Вы ведь были вместе, верно?

Она прикрывает рот, сдерживая смех. “ Ты имеешь в виду Жака? Он мой водитель. Мой телохранитель. Она наклоняется ко мне с заговорщическим видом. “Он также гей. У моего отца есть правило, согласно которому у моей службы безопасности не должно быть… скрытых мотивов ”. Сахар и яд.

Я пристально смотрю, пытаясь сориентироваться. - Ты шутишь.

“ Нет. У меня никогда не было настоящего телохранителя. Очевидно, это семейная традиция.

- Может быть, твой отец умнее, чем ты думаешь, - говорю я, в основном для того, чтобы выиграть время для размышлений.

Она отпивает пиво, приподняв бровь. - Ты разочарован?

“ Ни капельки. Я ухмыляюсь. - Я просто подумал, что мне придется драться с ним за тебя.

Она бросает на меня взгляд. “Это самая неандертальская фраза, которую я когда-либо слышала”.

Я пожимаю плечами. “Что я могу сказать. Ограниченная эволюция”.

Она снова замолкает, теребя большим пальцем край салфетки. “ Знаешь, - тихо говорит она, - раньше я ненавидела все это. Все это. Шум, еда, пот, синяки. Но сейчас? Кажется, я понял.

Я наклоняю голову и жду.

“Ты делаешь это, чтобы не слышать остального”, - говорит она. “Наследие, деньги, правила. Когда ты летаешь, в твоей голове для этого нет места, не так ли?

Я отвечаю не сразу. Ее руки слегка дрожат, когда она рвет салфетку на аккуратные полоски.

“ Да, ” в конце концов отвечаю я. - Что-то вроде того.

Она удовлетворенно кивает, как будто решила уравнение.

Она - нет. Она понятия не имеет, зачем я на самом деле это делаю. На самом деле, я тоже. Но если эта история поможет ей дышать, я позволю ей оставить ее себе.

Мы позволяем шуму хижины заполнить пробелы на некоторое время. Это удивительно просто.

Когда заканчивается вторая порция пива, я наклоняюсь, опершись локтями о липкий стол. - Так от чего ты на самом деле убегаешь?

Она допила свой бокал, а это значит, что, может быть, я возьму что-нибудь настоящее.