Что-то во мне смертельно устало от этого цикла. Притворяться, что такого секса достаточно. Притворяться, что он мне безразличен.

Тишина затягивается, звеня. Он все еще наблюдает за мной, грудь поднимается и опускается, ожидая обычного выхода.

- Забери меня отсюда, - говорю я.

Это звучит тише, чем я ожидал. Это не требование. Не совсем мольба.

Его брови приподнимаются, совсем чуть-чуть. - Что, ты уже хочешь второй раунд? -

Я закатываю глаза, движение слабое. “Я хочу дышать чем-то, что не пахнет отбеливателем и неверными решениями. Вот и все”.

Секунду он изучает меня, как будто пытается решить, не очередная ли это игра.

Затем он резко кивает. “ Хорошо. Давай же.

Он открывает дверь, осматривает коридор, затем отходит в сторону, пропуская меня первой. Впервые с тех пор, как я написала ему из фойе, решение не в большем количестве секса или драмы.

Он выводит меня на улицу.

***

НИКО

Солнце садится, когда мы выбираемся из отеля, этот слабый зимний свет уже сочится с неба над горным хребтом. Я натягиваю толстовку через голову, засовываю руки в карманы и сохраняю между нами достаточное расстояние, чтобы никто не мог сказать, что мы идем вместе.

Мы переходим улицу. Воздух здесь резче, чем в зоне финиша, и к тому же чище. Ни выхлопных газов, ни жареной пищи, только снег и древесный дым. Уклон деревенской дороги быстро поднимается. Мои ноги не возражают; ее возражают. Я слышу, как ее дыхание становится прерывистым, пока мы взбираемся.

- Куда ты меня ведешь? - спрашивает она осторожно, как будто не уверена, что это все еще ссора.

“ У меня есть идея, ” говорю я, доставая телефон. Мой большой палец уже находит имя Клауса.

- Опять в лес? - спрашивает она, приподнимая бровь и кривя рот ровно настолько, чтобы превратить это в шутку и предупреждение.

“ Кое-что получше. Я фыркаю и нажимаю вызов.

“ Привет, чемпион, ” говорит Клаус, как только берет трубку, фоновый шум, полный лязга и радио. “Поздравляю!”

“ Спасибо, ” отвечаю я. “ Я прямо за углом. Не возражаешь, если я зайду с другом?

По-моему, это идеально: простая альпийская семья, кофе на теплой кухне, моя территория, а не ее, место, которое не принадлежит спонсорам или ее отцу.

“ Ну... ” протягивает он. - Вообще-то я работаю в сарае.

Я искоса бросаю взгляд на безупречное верблюжье пальто Элизы и сверкающие серьги. Снег скрипит под ее дизайнерскими ботинками. Улыбка растягивает мои губы, прежде чем я успеваю ее сдержать.

“ Отлично, ” ухмыляюсь я. “ Даже лучше. Увидимся.

Я вешаю трубку, когда мы переходим небольшой мост, утрамбованный снег скрипит у нас под ногами. На другой стороне дорога сужается, и дома уступают место полям, покрытым белой пылью.