— А сегодня чем займемся? Выспимся хорошенько? — с надеждой в голосе спросил Иван.

Выспаться, конечно, им не помешало бы.

— В «Снегирях» выспимся. Сегодня попробуем восстановить хоть что-то. В частности, выгоревший участок частокола. Не самим, так людям пригодится. И мальчишку похороним, иначе не твари, так лесные звери его сожрут… не по-человечески это.

— И все же, если это были облудки, как они умудрились попасть внутрь периметра? — Поликарпов задал тот самый вопрос, на который Чужинов страстно желал бы получить ответ. — Явно же пожар начался уже после того, как все и случилось. Ворота закрыты, частокол только в одном месте поврежден. Не летать же они научились? Или как обезьяны лазать?

— Спроси что-нибудь полегче, Семен.

Работали до самой темноты, несколько раз хватаясь за оружие, реагируя на подозрительные звуки. Твари — существа стремительные, всегда лучше перестраховаться.

Баня за день успела выстыть. Но вскоре в печи забился огонь, закипел чайник, забулькало в кастрюле, и в помещении сразу стало уютно.

— Интересно, как все произошло? — спросил Ракитин. — У кого какие соображения?

Но все молчали.

Явно трагедия произошла не из-за чьей-то беспечности: пять долгих лет существования тварей научили уцелевших людей многому.

— Глеб, — не унимался Ракитин, — у тебя опыта поболее будет, чем у всех нас. Есть какие-нибудь мысли?

— У Семена опыта нисколько не меньше, — возразил Чужинов. — Что же касается мыслей… Где мы больше всего осколков человеческих костей нашли?

— На выходе из жилого дома, — ответил Поликарпов. — А к чему это ты?

— Да все к тому же. Представьте, что в доме сидели мы. Услышали, что снаружи кто-то есть. И это явно не люди. Наши действия?

— Для начала рассвета бы дождались, — начал рассуждать Поликарпов. — В темноте все равно ничего не разглядеть. Этих ублюдков-облудков ночью в трех шагах на снегу не разглядеть.

— Хорошо, дождались мы рассвета. Дальше что?

— Дальше все как обычно: через люк на крышу. Он в том доме должен быть. Люк вообще сейчас в каждом доме есть. Даже здесь, в бане. А уже с крыши каждой твари в загривок, желательно пару-тройку пуль, для надежности.

— Теперь представь: открываешь ты люк, а на крыше они тебя уже поджидают. Ты вниз, они за тобой, а в помещении черта с два их подстрелишь. У кого-нибудь нервы не выдержали, он дверь и открыл, чтобы спастись, пока других в клочья рвали. А там тоже твари. Тогда все объясняется, даже куча костей у входа.

— Как ни крути, при таком раскладе выходит, что твари все-таки научились лазить. Иначе на крышу им не попасть.