Часть отпечатков вела назад.

Но борозда только внутрь.

Что-то тяжелое доставили к старой печи и не вынесли обратно.

— Идем осторожно, — сказал Бран. — Оружие не убирать.

Я не носила оружия.

В аптечной сумке находились нож, щипцы и небольшой флакон с ослепляющей солью. Против человека с клинком этого было недостаточно.

Северин заметил, как я проверила карман.

— Держитесь между мной и Браном.

— Вы без драконьей формы.

— Но не без навыков.

— А я не беспомощна.

— Я этого не говорил.

— Тогда не распределяйте людей без разговора.

Он помолчал.

— Где вам удобнее идти?

Вопрос застал меня врасплох.

— За Иларом. Мне нужно видеть стены и следы минерала.

— Хорошо. Я останусь позади вас.

Мы двинулись дальше.

Коридор постепенно расширялся.

На стенах появились старые знаки. Не гербы драконьих домов и не символы современной Гильдии. Простые рисунки: чаша, пламя, открытая ладонь и камень, разделенный на две равные части.

— Ведьмы и драконы строили систему вместе, — сказала я.

Илар провел фонарем по стене.

— В старых документах указаны только инженерные артели.

— Эти знаки аптечные. Чаша означает очищение, ладонь — добровольную передачу силы, разделенный камень — основу, которая не удерживает лишнюю связь.

— А пламя?

— Драконий огонь.

Северин остановился рядом.

— Почему ладонь обозначает добровольность?

— Потому что старая ведьмина магия различала полученную и отнятую силу. Состав, созданный для защиты, не должен был работать через принуждение.

— Современная печь принимает огонь по наследственной обязанности.

— Значит, кто-то изменил не только конструкцию.

Мы прошли еще несколько шагов.

На следующем участке стена сохранилась лучше. В камне была вырезана последовательность действий.

Белый минерал измельчали.

Смешивали с очищенной водой и ведьминой солью.

Дракон добровольно добавлял слабый огненный импульс.

Полученный состав распределяли по каналам, чтобы пламя проходило через камень без повреждения живого источника.

— Это первая защитная основа, — сказала я. — Не топливо.

— Носитель, — уточнил Илар. — Материал помогал передавать огонь между башнями.

— И не удерживал его внутри.

Я вспомнила формулу Р-17.

Кассиан взял белый минерал, который создавали для свободного прохождения магии.

Добавил пепел драконьей кости и соль накопления.

Превратил проводник в ловушку.

— Серый пепел основан на этом составе, — сказала я.

Северин подошел ближе к рисунку.

— Почему Беатриса не написала прямо?

— Возможно, не успела найти старую формулу. В ее записи сказано только, что обработка меняет назначение основы.

Илар сжал губы.

— Если современную печь строили поверх старой системы, часть материала могла сохраниться в нижних каналах.