Кирка.

Два металлических ящика.

Пустой мешок с печатью коллегии.

— Они уже добывали минерал, — сказал Бран.

— Недавно, — добавил Илар. — На металле нет ржавчины.

Я подошла к стене.

— Не трогайте инструменты. Сначала проверю породу.

Достала три пластины.

Первая показывала магическую активность.

Вторая — способность удерживать связь.

Третья — наличие обработанного серого пепла.

Приложила их к камню.

Первая дала слабый белый отклик.

Вторая осталась чистой.

Третья не изменилась.

— Это он, — сказала я.

— Сколько нужно? — спросил Илар.

— Для первых опытов — несколько мер. Для городского противоядия значительно больше.

— Выработка маленькая.

— Нам не нужно сейчас добывать все. Берем чистые образцы, возвращаемся и проверяем формулу.

Илар достал собственные инструменты.

— Отойдите. Стена нестабильна.

Он выбрал участок возле края, где камень уже отделился естественной трещиной. Несколько точных ударов освободили кусок размером с ладонь.

Я проверила его повторно.

Чистый.

Бран положил минерал в защитную коробку.

Второй образец взяли глубже.

Он тоже оказался безопасным.

Третий лежал возле следов недавней добычи.

Диагностическая пластина сразу потемнела.

— Не брать, — сказала я.

Илар остановил руку.

— Почему?

— Здесь есть обработанная связь.

Я приблизила фонарь.

На белом камне лежал почти незаметный серый налет. Кто-то пролил на стену готовую основу или пытался обработать минерал прямо в туннеле.

— Они смешивали серый пепел здесь, — сказал Северин.

— Или проверяли реакцию.

Возле пола я нашла разбитый стеклянный сосуд. На краях сохранился красный воск коллегии.

Бран завернул осколки.

— Это пойдет следователям.

— Если выберемся, — тихо сказал Илар.

Он смотрел на потолок.

По камню прошла тонкая трещина.

Сначала едва заметная.

Потом сверху посыпался песок.

— Все к выходу, — приказал инженер. — Быстро, но без бега.

Мы забрали две коробки с минералом и осколки.

Третий образец оставили.

Когда вернулись к развилке, Керн ждал с оружием в руке.

— Справа движение.

— Сколько? — спросил Бран.

— Не знаю. Слышал металл и шаги. Потом тихо.

— Могут ждать.

Илар посмотрел на карту.

— Обратный путь только один.

Северин достал короткий клинок, который носил под плащом.

— Я пойду первым.

— Нет, — сказал Бран. — У вас нет брони и магии.

— Зато знаю устройство печи.

— Это не остановит стрелу.

— Прекратите, — сказала я. — Бран идет первым как старший стражник. Северин за ним. Я после Северина. Илар с образцами. Керн замыкает.

Северин посмотрел на меня.

— Вы хотели идти за инженером.

— Теперь обстоятельства изменились.

— Хорошо.

Мы двинулись в правый коридор.

Центральный зал находился дальше, чем показывала старая схема. Несколько участков пришлось обходить из-за обрушенных плит. Следы становились свежее.