Родовой огонь стал обязанностью.

А Кассиан использовал общий узел, чтобы разбудить яд сразу в сотнях тел.

— Мирелла, — позвал Северин.

Я повернулась.

Он стоял возле стены, положив ладонь на камень.

— Что вы делаете?

— Ничего. Только почувствовал отклик.

— Уберите руку.

Он выполнил.

На коже не появилось чешуи.

Но лицо стало бледнее.

— Боль?

— Нет.

— Холод?

— Возле шрама.

Я подошла и проверила пульс.

— Садитесь.

— Мы уходим.

— Сначала сядьте на минуту.

— В зале может появиться кто-то из людей Кассиана.

— Тогда тем более вы не должны потерять сознание на обратном пути.

Бран поддержал:

— Минуту можем дать. Керн следит за проходом.

Северин сел на низкий каменный выступ.

Я дала ему теплую воду с солью.

— Источник отозвался на старый узел, — сказал он.

— Потому что дом Аркхарт связан с системой.

— Даже без выхода огня.

— Связь осталась внутри. Серый пепел блокирует тело, а не сам источник.

— Значит, я все еще могу быть проводником.

— Не начинайте.

— Я только устанавливаю факт.

— Устанавливать факты будете после обследования.

Он выпил воду.

— Хорошо.

Илар закончил ставить отметки на схеме.

— Уходим тем же путем. Новый канал не трогаем.

Мы покинули зал.

Первые двадцать минут прошли спокойно.

Керн замыкал группу и время от времени оглядывался. Преследования не было.

Когда мы дошли до участка с низким потолком, Илар остановился.

— Быстрее.

— Что? — спросил Бран.

— Вода.

Сначала я ничего не слышала.

Потом из глубины туннеля донесся глухой шум.

Старые каналы начали заполняться.

— Кто-то открыл затвор, — сказал инженер. — Или наш проход нарушил давление.

— Уровень поднимется? — спросила я.

— В нижнем коридоре — да. Нужно пройти развилку до воды.

Мы ускорились.

Не побежали, но шаги стали короче и чаще.

Шум приближался.

Холодный поток появился на полу внезапно. Сначала тонкая линия между металлическими полосами. Через минуту вода доходила до щиколоток.

— Не касаться стен, — предупредил Илар. — Опоры размыты.

Коробку с минералом нес Бран.

Вторую — Керн.

Я шла между Северином и инженером.

У развилки вода стала сильнее.

Поток ударял в ноги и тянул назад.

Илар закрепил веревку на старом кольце в стене.

— Переходим по одному. Бран первый с образцом. Потом Мирелла. Северин. Я. Керн последний.

— Я пойду перед Миреллой, — сказал Северин.

— Почему? — спросила я.

— Проверю опору.

— Вы не инженер.

— Но тяжелее вас. Если камень выдержит меня, выдержит и вас.

Илар оценил плиту.

— В этом есть смысл.

Северин перешел первым.

Вода доходила ему почти до колен. Он держался за веревку правой рукой, левую старался не напрягать.

На середине остановился.

— Что? — спросила я.