На одной из стен остался отпечаток ладони в серой пыли.

Человек опирался на камень.

Рядом лежал кусок ткани от белого медицинского плаща.

— Коллегия, — сказал Керн.

— Или тот, кто хочет, чтобы мы так думали, — ответила я.

Бран поднял руку.

Впереди мелькнул свет.

Не наш белый фонарь.

Желтый.

Обычный огонь.

— Там могут быть газы, — прошептал Илар.

— Значит, человек либо не знает, либо уверен, что канал чист, — ответил Бран.

Мы погасили один фонарь и пошли медленнее.

Коридор вывел нас в огромный круглый зал.

Старая печь занимала центр. Ее каменный корпус потрескался, металлические кольца покрылись ржавчиной. В верхней части зиял провал. Через него внутрь падал слабый свет из технической шахты.

Возле печи стояла вагонетка.

Именно ее тащили по коридору.

Внутри лежали мешки с белым минералом.

Часть уже обработали. На ткани проступили серые пятна.

Желтый свет шел от небольшого фонаря на полу.

Людей не было.

— Ушли недавно, — сказал Бран. — Фонарь теплый.

Илар проверил путь вокруг печи.

— Есть второй выход.

— На схеме его нет, — заметил Северин.

— Это новый проход. Стену пробили изнутри.

Мы подошли.

За проломом начинался узкий канал, уходивший вверх к центральной части города.

На полу лежали пустые флаконы, мешки с солью накопления и деревянные ящики с печатью коллегии.

Кассиан использовал старую печь как скрытое производство.

Не только хранил минерал.

Смешивал основу прямо под городом и выводил ее по техническим каналам.

— Берем документы и уходим, — сказал Бран.

— Здесь нет документов, — ответила я.

— Тогда образцы.

Илар осматривал корпус печи.

— Нам нужно понять, куда идет новый канал.

— Не сегодня, — сказала я.

— Но он может вести к Центральной печи.

— Именно поэтому мы не полезем без полной группы и карты.

Северин подошел к вагонетке.

— Эти мешки можно опечатать.

— Можно, но не выносить сейчас, — сказал Бран. — Слишком тяжело.

— Оставим городской знак.

Керн начал закреплять печать на проломе.

Я подошла к старому корпусу печи.

На камне сохранилась та же последовательность знаков: чаша, ладонь, пламя, разделенный камень.

Только в центре добавлен еще один символ.

Пять линий сходились к одному кругу.

Пять драконьих домов.

Общий узел.

Я провела по рисунку пластиной.

Слабый отклик прошел по залу.

Не активная магия.

Память материала.

Когда-то здесь ведьмы и драконы создавали защитный состав вместе. Не подчиняли один источник другому. Каждый участник добровольно отдавал часть силы, а белый минерал позволял ей пройти по системе и вернуться без потери.

Современная Центральная печь сохранила форму связи.

Но добровольность исчезла.