— Он уже идет к чашам.

— Часть осталась возле сердца.

Я чувствовала тонкую серую нить, которая успела прикрепиться к краю сердечного узла. Если оставить ее, следующий импульс потянет туда всю сеть.

Противоядие ослабило связь.

Мне нужно было только отделить.

— Северин, уберите огонь.

Медный свет на пальцах исчез.

Я вошла глубже.

Не в память.

Не в мысли.

Дар не показывал прошлое и не открывал чужие тайны. Я чувствовала только структуру магии: живой огонь, старое повреждение, серый пепел и родовой узел, который уходил далеко за пределы тела к Центральной печи.

Северин был не набором воспоминаний.

Не мужем, который предал.

Не герцогом, потерявшим власть.

Внутри процедуры он оставался живым источником, который нельзя было повредить.

Я нашла серую нить возле сердца.

Ослабила.

Она сопротивлялась сильнее остальных.

В ней был след не только Р-17.

Что-то еще.

Чужой управляющий знак, слишком слабый, чтобы заметить обычной диагностикой.

Кассиан встроил в пепел возможность внешнего отклика.

— Нашла связь с печью, — сказала я.

— Не трогай родовой узел, — потребовала Эдита.

— Не трогаю. Только остаток возле него.

— Браслет темнеет.

— Еще несколько секунд.

Серая нить отделилась.

В тот же момент сердечный огонь Северина ударил наружу.

Защитный круг вспыхнул.

Стеклянная чаша лопнула.

Тея успела накрыть осколки плотной тканью.

Леона отступила к стене.

Медная чешуя покрыла левую руку Северина до локтя.

Он вскрикнул.

Не от огня.

От того, как тело заново принимало собственную форму.

— Не превращайтесь полностью! — сказала я.

— Не могу остановить.

— Смотрите на меня.

Он открыл глаза.

Зрачки стали узкими, драконьими.

— Северин, только рука. Не позволяйте форме подняться выше плеча.

— Как?

— Не давите огонь. Направьте его в чешую и удерживайте там.

— Она горит.

— Это ваша магия. Не боритесь с ней.

Чешуя поднялась к плечу.

Возле старой раны вспыхнули медные линии.

Я закрыла канал остатком противоядия.

Белый минерал встретил огонь и не удержал его. Пропустил свободно, как должен был работать исходный состав.

Чешуя остановилась возле ключицы.

Сердечный ритм Северина выровнялся.

— Держится, — сказала Эдита.

— Пепел?

Я проверила.

Внешняя сеть почти исчезла.

Глубокий слой оставался.

Родовой узел не был очищен.

Но огонь снова соединялся с телом.

— Процедуру заканчиваем, — решила я.

— Я могу продолжить, — сказал Северин.

— Нет.

— Боль уменьшилась.

— Именно поэтому остановимся на хорошем результате, а не будем ждать ухудшения.

Он хотел возразить.

Потом вспомнил договор.

— Хорошо.

Тея сняла пластины по одной.

Я отделила последние свободные частицы и закрыла серебряные проводники.