Не получилось.

Я отступила.

Сердце билось быстрее, чем после процедуры.

Это было приятно.

И страшно.

Не потому, что поцелуй оказался ошибкой.

Потому что он был моим выбором, а значит, за последствия нельзя будет обвинить чужой приказ.

Северин встал следом.

— Вам нельзя, — сказала я.

— Ты тоже стоишь.

— Я не пациент после первого испытания противоядия.

— Зато аптекарь с истощенным даром.

— Сядьте.

— Вместе.

— Не торгуйтесь.

Он сел.

Я тоже.

Тея появилась в дверях через несколько минут.

Сначала посмотрела на нас.

Потом на две разные кушетки.

Потом снова на нас.

— Эдита спрашивает, почему пациент не в приемной.

— Сейчас перейдет, — ответила я.

— А вы наверх.

— Сейчас.

Тея подозрительно прищурилась.

— Что-то изменилось?

— Противоядие сработало, — сказала я.

— Я про другое.

— Тея.

— Поняла. Медицинская тайна.

Она подала Северину чистую рубашку.

— Внизу ждут люди Совета.

Он сразу стал серьезным.

— Кто?

— Трое драконов и городской чиновник. Говорят, Кассиан собрал Совет у Центральной печи.

Мы с Северином одновременно поднялись.

Тея вскинула руки.

— Эдита запретила обоим.

— Что значит «собрал»? — спросила я.

— Разослал сообщение, что нашел способ немедленно вернуть драконам форму. Требует, чтобы главы домов прибыли к печи до заката.

Северин взял рубашку.

— Он исчез из коллегии и теперь объявился под Советом.

— Откуда пришло сообщение? — спросила я.

— Через официальный контур санитарной палаты. Подписано Кассианом и заместителем председателя Совета.

— Они все еще ему верят?

— Он обещает вернуть огонь без долгого лечения.

Северин застегивал рубашку одной рукой. Я помогла с верхними пуговицами, прежде чем успела решить, хочу ли касаться его снова.

Он не прокомментировал.

— Кассиан собирается активировать серый пепел, — сказала я. — Или заставить драконов принять новый препарат.

— Скорее использует печь как общий канал.

— Ваше противоядие еще не готово для родового узла.

— Но доказало, что связь можно разрушить.

— На внешней сети одного пациента.

— Этого хватит, чтобы показать Совету альтернативу.

Я посмотрела на его руку.

— Вы не пойдете к печи.

— Должен.

— Не как проводник.

— Как глава дома и свидетель лечения.

— Ваш источник только начал соединяться с телом. Общий импульс может вернуть весь пепел к сердцу.

— Тогда останусь за пределами магического круга.

— Кассиан не позволит просто наблюдать.

— Он не распоряжается Советом.

— Сейчас его слушают люди, которые хотят получить огонь немедленно.

Северин взял со стола договор испытания.

— Тогда тем более нужен человек, способный сказать, что обещание ложное.

— И снова вы назначили себя.

Он остановился.