— Миха, что случилось? — я уже вставал, нащупывая в темноте одежду.

— Борджиа! Валетти! Они не стали ждать! Только что пришло сообщение от моего связного. Они уже организовали встречу. С представителем герцога! Каким-то чудом он оказался в городе, и завтра на рассвете отбывает в Логос на месяц! У нас есть час, Маркус! Час, чтобы явиться туда, или мы теряем весь наш импульс, весь наш рычаг! За этот месяц фанатики Праведника сожгут все дотла! Сейчас или никогда!

Я замер, с рубашкой в руках. Хаос из моего сна прорывался в реальность.

— Сейчас буду.

Бросив трубку, я не стал дожидатся ответа. Не было времени на раздумья. Было время только на действия.

Быстро добравшись до офиса, я натянул интерфейсный костюм. Руки слегка дрожали, от предвкушения. Игра снова ускорялась.

Я опустился в холодное, вязкое объятие капсулы.

— Система, — мой голос был хриплым. — Экстренное погружение.

Мир схлопнулся. На этот раз переход был грубым, резким, как прыжок в ледяную воду. Тело пронзила волна холода, а затем знакомый, густой воздух Лирии-Порта.

Я стоял у фонтана на центральной площади. Ночь была в самом разгаре, но город жил. Пьяные наемники, возвращавшиеся из таверн, группы игроков, спешащие на ночной фарм, редкие патрули стражи.

И среди всего этого хаоса стоял Михаил.

Он был не один. Рядом с ним стоял запряженный парой вороных коней экипаж. Не роскошная карета аристократа, а быстрая, функциональная карета для деловых поездок, с гербом дома Борджиа на дверце. Михаил был уже не просто бардом. Он был эмиссаром.

— Капитан! — он шагнул мне навстречу, и его лицо в свете магических фонарей было серьезным и сосредоточенным. — Времени нет. Встреча назначена в частной резиденции эмиссара герцога. Прямо сейчас.

Он протянул мне сверток.

— Это, — в его глазах блеснул знакомый огонек, [Церемониальный костюм Дома Борджиа], — твой билет на бал. Синий, конечно, не эпик, но сшит из лучшего шелка Султаната. Переоденешься в карете. Мы не можем явиться на встречу такого уровня в дорожной пыли.

Он говорил быстро, деловито. Это был уже не тот восторженный историк, что пару дней назад восхищался моим планом. Это был полноправный партнер. Он не просто ждал моих команд, он действовал. Он предвидел, готовился, решал.

— Поехали, — сказал я, забирая сверток.

Мы сели в карету, и она, с резким рывком, тронулась с места, унося нас по пустынным улицам Верхнего Города. Я быстро переодевался используя функционал инвентаря, пока Михаил вводил меня в курс дела.

— Де Жар связался со мной полчаса назад. Сказал, что синьор Бартоломео лично переговорил с эмиссаром, представил нас как «независимых консультантов, обладающих уникальным взглядом на экономическую ситуацию». Эмиссар заинтересовался. У нас есть пятнадцать минут, чтобы доказать ему, что мы не просто пара авантюристов с завышенным самомнением.