— Поразительно, — сказал он. — Собрать за одним столом всех вас и заставить говорить в унисон… Это само по себе достижение. Господин Маркус, господин Легенда, герцог Леонардо ценит стабильность и процветание. И ваше предложение, безусловно, сулит и то, и другое. Герцогство готово поддержать создание новой Торговой Гильдии и даровать ей официальную хартию. Но…

Наступила пауза. Цена. Каждое действие имеет свою цену.

— … но и у герцога есть свои интересы, которые должны быть учтены. Во-первых, порядок. Если новая гильдия берет под контроль теневые потоки, она же берет на себя и ответственность за порядок в порту. Гильдия будет финансировать и обеспечивать материалами усиленный гарнизон портовой стражи. Мы удвоим их численность. Вы их оплатите.

Ларс и Валетти переглянулись и молча кивнули. Это была приемлемая цена.

— Во-вторых, безопасность всего герцогства. В случае военной необходимости, новая гильдия обязуется поставлять все необходимые ресурсы, такие как сталь, древесину, редкие компоненты, для армии герцога по фиксированной, заранее оговоренной цене. Назовем это ставкой на процветание.

Громм нахмурился, но Валетти бросил на него быстрый, успокаивающий взгляд. Это тоже было приемлемо.

— И, наконец, третье, — эмиссар посмотрел прямо на меня, и его голос стал вкрадчивым. — Герцог Леонардо ценит стабильность не только в своих землях, но и у своих соседей. Нестабильность имеет свойство распространяться, как болезнь. В последнее время, как вы знаете, нас очень беспокоит ситуация в Арденском лесу. Мы бы хотели, чтобы новая гильдия, как жест доброй воли и доказательство своей полезности, поспособствовала установлению стабильности в этом неспокойном регионе.

Это был завуалированный, но официальный и неотразимый приказ. Не просто квест. Это было условие сделки, которое связывало судьбу нашей маленькой команды с судьбой всего королевства. Моя личная миссия, полученная от Валетти, только что стала официальным поручением от самого герцога.

Синьор Борджиа, услышав условия эмиссара, едва заметно улыбнулся и снова взял контроль в свои руки.

— Что ж, господа, — начал он, обращаясь ко всем присутствующим, — похоже, мы пришли к общему знаменателю. Предлагаю ознакомиться с предварительным соглашением и заодно освежиться. Переговоры были плодотворными, и, я уверен, все мы нуждаемся в короткой передышке.

Эмиссар коротко кивнул в знак согласия. По его едва заметному жесту в зал бесшумно вошли слуги, неся подносы с кубками, бутылками лучшего лирийского вина и легкими закусками — сырами, фруктами, копченым мясом. Напряженная атмосфера деловой встречи медленно начала растворяться, сменяясь более неформальной, почти светской.