— Он убил бытебя ! — воскликнул Виета, моментально выходя из себя. — У тебя совсем ума нет⁈

— Да как угодно. Ты не поймешь.

Криденс замолчал на полуслове, словно подавившись воздухом. Потом упал обратно в кресло и посмотрел на меня так, словно не мог поверить в то, что видит.

Я снова перевел взгляд на портрет. Хотелось на что-то отвлечься — что-то не связанное с дуэлью или моралью.

— Мастер Нуал?

— Он не мастер, — бросил Криденс.

— Я не мастер, — кивнул Нуал. — Тебя интересует портрет?

— Да. — Про мастера я потом узнаю. — Кто это? Шериаду и принца Лэйена я вижу. А остальные?

— Принц договора Вольфрам и принц-консорт Диан, — вмешался Криденс. Похоже, молчать ему тоже было невмоготу. — Ребенок — это Вольфрам.

— Принц договора?

— Ну да, а ты не слышал? Договор с Лионом, по которому сын Повелительницы отдается на воспитание демонам.

Я покачал головой.

— Портрет старый и к тому же не совсем точный, — добавил Нуал. — Вольфраму уже пятнадцать, и он сейчас в Лионе. А Его Высочество Диан скончался еще до его рождения.

Криденс ухмыльнулся, но промолчал.

— Он очень красив, — вырвалось у меня.

— Как и положено принцу, — сказал Нуал и улыбнулся.

Наверное. В сказках Острова красивыми были принцессы, а про принцев ничего не говорилось. Но чтобы жениться на королеве, наверное, ты должен быть очень красив.

Я прикрыл глаза и вспомнил, что Шериада говорила про свою семью. Про сына, которого защитит Повелитель. И про брата, который всем как кость в горле. Ну еще бы! Она не лгала даже тогда.

Усталость вдавила меня в кресло, голова закружилась. За дверью кто-то чеканным шагом приближался к кабинету — я подумал сначала, что это гвардейцы, но потом аромат фиалок вплыл в комнату, и недовольная Повелительница уселась за стол.

Ни к кому не обращаясь, она объявила:

— У нас больше нет королевского судьи.

Ей никто не ответил. Только Нуал, взяв из воздуха шкатулку с лекарственными зельями, подошел к столу.

— Брось, целитель меня уже осмотрел, — сказала Шериада, тем не менее протягивая ему руку. — Криденс, ты можешь сесть.

Я удивленно покосился на Виету. Надо было встать? Да. Конечно, она же королева.

— А вот ты точно сиди, — бросила мне Шериада. А что бы ты, интересно, делал, если бы я не успела? А? Я же просила держаться от него, — она кивнула на Виету, — подальше!

Я смотрел на нее и вспоминал наш разговор про пешек. Она сказала, что больше не будет сдерживаться, а еще — что только ее покровительство позволяло мне спокойно учиться. Теперь я это понимал.

— Сколько же с тобой мороки, — вздохнула королева. — Я постоянно задаюсь вопросом: ты точно этого стоишь? Нуал, будь добр, бумаги.