— Миледи приглашает вас на завтрак, господин.

Шериада действительно как ни в чем не бывало сидела за столом. Нас Криденсом она ждать не стала, и уже лакомилась салатом с тунцом.

Никто не поинтересовался, как она себя чувствует. Слуги — допустим, но Криденс? Разве аристократу не следует справиться о здоровье своего сюзерена?

Очевидно, в Нуклии так не делают. За столом мы молчали, пока Шериада не сказала:

— После завтрака я открою вам портал. Вещи вы, конечно, уже собрали?

Криденс пожал плечами. Я оглянулся на Ори, и тот кивнул.

— Ну и прекрасно, — продолжила королева. — Отправитесь одни, я пока останусь здесь. В Арлиссе о причине вашего отсутствия предупреждены, никаких отчетов или объяснительных, или что они там еще придумали, писать не нужно. Завтра вы просто вернетесь к занятиям, расписание осталось прежним. Ах да, Элвин, насчет демонологии — Байен тебя учить больше не будет. Вместо него Руадан обещал прислать какого-то демона, поглядим. В любом случае Повелитель сейчас очень занят, поэтому ты и Нил Кавендиш временно переходите на самообучение. Думаю, до следующего месяца. Потом разберемся и с демонами, и с учителями.

Я поймал любопытный взгляд Криденса и кивнул.

— Как прикажешь, госпожа.

— Великолепно, — равнодушно отозвалась Шериада. — И будь добр, не забудь, что до бала осталось совсем немного. Криденс, сделай одолжение, объясни Элвину, как мы ведем себя на балах в Нуклии. Я не хочу, чтобы ученик меня опозорил.

Я сжал вилку — полагаю, чересчур сильно, — но промолчал.

— Конечно, миледи, — отозвался Криденс, глядя на меня.

За два года, проведенные в должности спутника, я думал, что умею неплохо держать лицо и казаться равнодушным в любой ситуации. Но, похоже, мне действительно следовало взять у Криденса пару уроков.

Прошлый раз по возвращении в Арлисс я нашел в общежитии погром, а также предложение немедленно явиться в посольство Лиона, если хочу еще раз увидеть своего камердинера.

Сейчас Ори был со мной, поэтому за него я не опасался. Но все равно шагнул в портал с тяжелым сердцем и в предвкушении какой-нибудь подлости. Однако я ошибся: ровным счетом ничем интересным наше с Криденсом возвращение в Арлисс на этот раз отмечено не было.

Комнаты на моей половине оказались в идеальном порядке. Ори быстро разобрал дорожную сумку, так что скоро совсем ничего не напоминало больше о нашем недельном отсутствии.

В Междумирье был полдень, записка с заданием от мастера Рэми уже лежала на письменном столе в кабинете. Я попросил Ори приготовить обед через час, а сам отправился в домашнюю библиотеку искать нужные книги. Жизнь в Арлиссе учит не тратить время зря.