Откуда? В книгах о таком не писали.

— Ты живешь с закрытыми глазами и заткнутыми ушами? — рассмеялся Криденс. — Нуал родился магом и был очень неплохим теоретиком. Я слышал, он до сих проводит эксперименты, но только благодаря милости Сиренитти. Она привязала его к себе, к своей магии. Думаю, этим она спасла ему жизнь.

Я нахмурился.

— А что случилось? Почему он потерял способность колдовать? Слишком много потратил силы на заклинание?

— Ты такой наивный, Элвин! Нуала оскопили. Его собственные братья.

Я подумал, что ослышался. Или неверно понял нуклийский.

— Что?

— Ты все слышал, Элвин. Дом Нуала — чье имя стерто из памяти Нуклия по приказу Сиренитти — отличался весьма жестокими традициями. Даже по нашим меркам. Что произошло, знает только сам Нуал и королева, остальные давно мертвы.

— Боже…

Криденс с такой жалостью посмотрел на меня, будто я был испуганным ребенком, и продолжил:

— Сиренитти всегда относилась к Нуалу с особой симпатией. Она его выходила. Она — отличный целитель, знаешь ли. А потом убила его братьев одного за другим. И прикончила отца, но уж эту-то историю ты слышал.

Я кивнул.

— Но разве… волшебники без магии… Я думал, они обречены.

Криденс поморщился.

— Большинство — да. Сиренитти пыталась исцелить Нуала, но до конца так и не смогла, поэтому привязала к себе. Не как волшебника с печатью, а как равного. У нее бездонный потенциал, она может себе такое позволить. И поэтому Нуал — единственный, кто всегда знает, что с королевой и где она. Но что касается обреченности, тут ты неправ. Например, если ты однажды встретишь толстяка в черном в Нуклии или Междумирье — знай, что это маг, утративший силу. С некоторыми это происходит из-за несчастного случая, а не королевского наказания. Такие при должном уходе выживают. Им разрешается носить черное, и они еще способны пользоваться чужими схемами или написанными заклинаниями, но сам понимаешь, что это за жизнь. В деканате Арлисса таких, кстати, много. Думаю, Сиренитти дала им работу из жалости. Но с Нуалом, как ты понимаешь, история другая. Он все еще маг, но мастером мы его больше не зовем.

Нуал оказался легок на помине и появился как раз после урока с Криденсом. Странно, что он в дверях с Вороном не столкнулся. Королевский секретарь лично привез мне парадный костюм от портного и в ответ на мое приветствие сказал:

— Сиренитти волнуется, что лорд Виета не окажется достаточно убедительным преподавателем. Прости, Элвин, но мне придется тебя проверить.

Я только вздохнул. Голова болела безумно, но приходилось улыбаться и изо всех сил делать вид, что все в порядке.