— Расслабься, Элвин, я его не убил, — произнес Криденс, стоя над Нилом. — Сам с ним разберешься. Он в конце концов демон, это по твоей части.

Я смотрел на него, открыв рот.

Из царапины на лбу Криденса текла кровь, заливая лицо, но Ворона это как будто не беспокоило.

— Твоя сестра съест меня заживо, если ее драгоценного брата убьют на первом же балу, — он смахнул кровь с носа и поморщился. — У тебя есть платок? Я своим кого-то задушил.

Меня разобрал истерический смех. За разбитым окном, через которое, похоже, и влез Криденс, кричали и гремели, остатки двери покачивались на петлях, в коридоре слышались шаги, а Криденс с обычной для себя высокомерной миной стоял над Нилом и, морщась, стирал с лица кровь.

— Благодарю. И свяжи хумару. Между прочим, ты что, не поставил на дверь щит? Ну ты и дундук!

— Кто? — хохотнул я, погружая Нила в крепкий сон.

— Моя няня так ругалась. Что с королевой? Приступ?

Все еще смеясь, я кивнул.

— Элвин, прекращай хихикать и помоги мне. План такой: выводим принца из посольства и отправляемся в твой мир: он закрыт, там более-менее безопасно.

— В смысле «закрыт»? — мне никак не удавалось справиться со смехом. Давало о себе знать нервное напряжение.

— Потом объясню, — огрызнулся Криденс. И отвесил принцу хлесткую пощечину. — Да просыпайся же ты, человек! Я не собираюсь тащить тебя на себе!

Смех прошел: я наконец вспомнил, что совсем недавно Криденс сам собирался убить королеву. И, конечно, ее брата тоже.

Держа в голове парализующее заклинание, я осторожно приблизился к Лэйену и предложил:

— Давай поменяемся? Ты следи за дверью, а я приведу принца в себя.

Криденс поднял взгляд и фыркнул:

— Во-первых, колдовать сейчас могут только демонологи. Ты не чувствуешь барьер? У нас же демоны в гостях! Во-вторых, я не глуп. Мы с тобой так верны королеве, что…

Его перебил звук гонга.

И тут же воздух вокруг словно сгустился. Я упал на колени, сминая на груди рубашку, пытаясь вдохнуть. На пол дождем посыпались жемчужные пуговицы. Лицо Криденса расплывалось надо мной, а я все пытался и не мог сделать вдох.

Потом все неожиданно кончилось.

— Да ты и правда глуп, — пробился сквозь звон в ушах голос Ворона. — Ты что, постоянно носишь с собой артефакт Повелителя?

Содрогаясь от кашля, я кое-как сел, вытер слезы и уставился на подарок Руадана. Он нагрелся и сиял алым. Я еще плохо разбирался в порталах, но уже мог сказать, что так демонический артефакт-портал приходит в рабочее состояние. Как если бы его включили на расстоянии. И это определенно сделал не я.

Другими словами, кто-то открыл портал ко мне.