Зачем это нужно было Шериаде — тоже понятно: она и принц меня испытывали. Как я себя поведу, если меня подтолкнуть к предательству? Шериада подставилась на балу сама, но брата, разумеется, заменила иллюзией. Поэтому я мог колдовать в его присутствии вчера.

Наверное, испытание я прошел, раз Шериада меня не убила, но в своей манере дала понять, насколько я был глуп.

Но даже она не могла предсказать того, что я брошусь требовать у Алии объяснений. И вот я здесь. Даровитый демонолог, пешка, которую разыграли Повелители, и Руадан, похоже, победил.

Очень скоро я впал в оцепенение, когда мысли вяло ворочались, а тело одеревенело от холода и невозможности принять удобную позу — очень мешали цепи. От голода сперва сводило живот, потом перестало. Я первое время боялся услышать шаги — это бы означало, что Антоний возвращается. Потом сделалось все равно.

Так что когда шаги действительно раздались, я не пошевелился. От меня, в конце концов, ничего не зависело.

— Элвин! — позвал знакомый голос.

Я не отозвался: он, конечно, мне снился.

— Бездна, Элвин, ты там живой? Виета, ткни в него пальцем, раз он так удобно лежит. Может, он уже умер и мы тут зря время теряем?

Конечно, сон.

Зазвенели ключи, щелкнул замок, скрипнула, открываясь, дверь.

А потом мне отвесили пощечину. И следом еще одну. Я дернулся, а Криденс — кто же еще? — ухватил меня за плечи и рывком усадил. Зазвенели цепи. Ворон выругался.

— О, живой, — обрадовался Сэв. — Только вялый какой-то. Эл, тебя отравили? Может, ты все-таки умрешь, и мы уберемся отсюда поскорее?

— Лучше сними с него цепи, — сказал Криденс.

— Так ключи же у тебя.

— Они магические, Сэврорий, у них нет замка!

Сэв обиженно запыхтел.

— Так бы сразу и сказал. Тут пирамидка повсюду, я же не чувствую. Эл, тебе их лучше заморозить или расплавить?

Криденс выругался. Что-то про «бездна, почему меня окружают одни глупцы⁈».

— Да знаю я все, — проворчал Сэв. — Сейчас сниму… Бездна, вторые перчатки за неделю…

А я выдохнул:

— Вы мне снитесь, да?

— А ты во сне ходить умеешь? — тут же поинтересовался Сэв. Моя правая рука уже была свободна. — Нет? Тогда просыпайся и уходим отсюда.

Криденс вздохнул и поднес к моим губам флягу.

— Это тоник. Я сам варил, расслабься, Элвин. Уж кто-кто, а я тебя отравлю в последнюю очередь.

— Это, кстати, почему? — тут же поинтересовался Сэв.

— Бездна, какой же ты надоедливый, принц! — не выдержал Криденс.

— А то! — хохотнул Сэв. Смех получился нервный. — Иначе бы меня в Арлисс не отправили.

Ко мне возвращались силы, а вместе с ними и магия. Сэв закончил возиться со второй цепью.