Повелитель подмигнул кому-то из девушек, и та тут же покраснела, а потом указал на меня.

— Не моя вина. Он меня вызвал.

— Что? — Шериада повернулась ко мне. — Элвин⁈ Ты-то что здесь делаешь?

Я открыл рот и понял, что не могу произнести ни звука.

— А что, у мальчика целибат? — хмыкнул Руадан, разглядывая Антора. — Куколка, ты, оказывается, умеешь ревновать?

— Все, хватит. Руадан… — Она взмахнула рукой, и пространство снова прорвалось. — Идем.

— Погоди, куколка. А давай возьмем его с собой? — Руадан схватил Нэйта за воротник и подтащил к принцессе. Бледный до синевы маг даже не сопротивлялся.

Шериада посмотрела на Нэйта как на таракана.

— Боги, этого только не хватало…

— Но дорогая, разве тебе не нужен доброволец? И потом, у тебя так ску-у-учно, — плаксиво протянул демон.

Я вдруг понял, что он играет. Как актер. Но зачем?

Шериада вздохнула, снова посмотрела на Нэйта.

— Ладно, возьмем. Но учти, убьешь его — и я возьму в жертву кого-нибудь из твоих. Второго круга, не ниже.

— Почему второго? Это же просто мальчишка.

— Это глава древнего нуклийского дома.

Руадан вгляделся в несчастного Нэйта.

— Он не выглядит древним.

— Его отец выглядел. Я убила его на прошлой неделе.

— Плохая ты девочка!..

Пространство схлопнулось, и на какое-то время настала абсолютная тишина. Точнее, настала она у меня в ушах, а мир вдруг потемнел. Наверное, это был обморок — после всплеска магической активности — обычное дело. Это как работать на фабрике сутки напролет, а потом не дойти до кровати. Да, похоже.

Очнулся я в постели, но отнюдь не в своей спальне. Комната была простой, с белыми, ничем не украшенными стенами и круглым окном, в которое заглядывали звезды. Я смотрел на них, пока моих губ не коснулся бокал с лимонадом.

— Говорят, маги после дуэлей пьют кровь, но я подумала, что и сладкое не помешает.

Я повернулся на голос.

Девушка, с которой все началось, сидела рядом со мной на постели. Она внимательно смотрела на меня и выглядела задумчивой. Лямка серебристого платья сползла, обнажив ее плечо. На плече была родинка, и сейчас она казалась мне такой волшебной!

Глупости, правда?

— Тебе лучше? — Девушка наклонилась, все еще рассматривая меня.

Я отпрянул. Она была слишком близко — я задрожал, смотря в ее зеленые глаза.

Девушку это рассмешило.

— Неужели ты боишься меня, волшебник?

Наверное, я покраснел. Ее смех звучал в ушах звоном серебряных бубенцов на Новогодье.

— Ты спас меня, — выдохнула она, отстранившись. — Ты победил того ужасного мага. Спасибо тебе.

— Я не… Где я?

Она пожала плечами.

— Я подумала, тебе надо отдохнуть.