Я вскочил, чувствуя, как надорванные мышцы жалобно дергаются, в одном рывке подскочил к мосту и вбежал на деревянный настил.

Под ногами старые, потрескавшиеся доски сразу же прогнулись с жалким, но громким скрипом. Однако вся конструкция была достаточно устойчивой, чтобы выдержать человека, как бы он ни прыгал. Другой вопрос со Зверем, который весил несколько тонн.

План изначально состоял в том, чтобы перебежать на другую сторону моста, который под весом лиса провалится в реку. Я бы таким образом спасся.

Вот только я не рассчитал свои силы, а также мощь и ярость Зверя. Вырвавшись из плена сдерживавших его деревьев, он догнал меня в три прыжка и вскочил на мост, когда я не успел добежать даже до его середины.

Мост подо мной такого надругательства не выдержал. Он взвыл от нагрузки, превысившей все его лимиты, и начал разваливаться на части. Центральный пролет вместе со мной рухнул вниз. Пять метров до воды. Лис тоже провалился, но это уже не слишком обнадеживало.

Я рухнул в темноту и холод. Дыхание перехватило, резко свело виски. Почти сразу открыл глаза. В быстрой и шумной реке, с каменными берегами и после зимних холодов, заморозивших всю грязь, вода была если не кристально чистой, то по крайней мере достаточно прозрачной. Мои глаза, способные видеть сквозь почти любую тьму, тем более с активированным духовным зрением, сумели в полной мере оценить картину.

В нескольких метрах от меня в облаке бурлящих обломков моста плыл гигантский лис. Вот только в отличие от меня, отчасти контуженного, вымотанного и травмированного, но все равно способного держать разум ясным, Зверь, уж не знаю почему, оказавшись в воде, начал биться в панике. Он пытался грести, пробивал своим телом лед, но тут же уходил обратно под воду. Потому что крутился во все стороны совершенно беспорядочно и в целом вел себя очень «несерьезно» для монстра, что недавно в погоне за мной многолетние деревья с корнем вырывал.

На ум пришло немного странное, но в каком-то смысле логичное объяснение: магия лиса была связана с воздухом, и в воде он просто потерял способность ее использовать. И так как для Зверей их способности были куда более естественны, чем для людей, потеря связи с его магией лишила лиса здравомыслия.

Косвенно это подтверждалось тем, что Зверь, до сих пор постоянно посылавший ветряные вспышки по поводу и без, сейчас ни разу не применил ни одну из своих способностей. Притом что достаточно мощный порыв ветра от удара хвоста, пожалуй, мог бы банально выбросить его на поверхность и позволить хотя бы уцепиться когтями в берег.