Глава 1 Новые технологии
Отчего всемогущий творец наших тел
Даровать нам бессмертия не захотел?
Если мы совершенны — зачем умираем?
Если несовершенны — то кто бракодел?
Омар Хайям.
Толстое пуленепробиваемое стекло сильно искажает изображение. Я вижу, как мимо проходит девушка в строгих черных очках и белом халате, еще шаг — и из-за преломления света сквозь стекло она вдруг становится похожа на тумбочку в безразмерном чехле. Легкий смешок срывается с губ, и стайка пузырьков устремляется к поверхности. То, в чем я сейчас плаваю — не совсем жидкость, и не совсем газ, и даже не совсем поток частиц. Выглядит это вещество почти как вода, но это лишь видимость, в некоторых случаях оно вообще ведет себя как твердое тело.
«Фотонное молочко» и «величайшее изобретение тысячелетия» — так его называют в прессе. Я читала о нем в учебнике по физике, но сейчас мои мысли путаются, и я даже сама себе не смогу объяснить, что это такое. Помню только, что с его помощью информация считывается прямо с головного мозга или, наоборот, передается в него.
К контейнеру, в котором я парю, обвешанная датчиками и капельницами, подходит уже знакомая мне женщина — менеджер по работе с клиентами — и тихонько стучит по стеклу. Я перевожу на нее взгляд и киваю в знак того, что заметила. Рта я не раскрываю. Фотонным молочком нельзя захлебнуться, но на вкус оно не очень — почти как морская вода.
— Вы готовы?
Я киваю еще раз, и она поспешно отходит. Мне кажется, она меня слегка боится. Вообще-то есть за что. Вспоминаю, как я впервые тут оказалась.
Я стала одним из первых в России клиентов «Второй реальности» — игры с полным погружением.
Полное погружение — это что-то вроде запрограммированного сна, в котором человек видит тот сюжет, который для него придумали другие люди. Данная технология пока совсем новая, поэтому является весьма громоздкой и неудобной в применении. Например, чтобы погрузиться в такой сон, нужна специальная капсула с фотонным молочком, благодаря которому информация и передается в сознание, ну и еще несколько компьютеров и работа кучи специалистов. Впрочем, первые компьютеры тоже были большими, размером с целую комнату, поэтому я надеялась, что вскоре для полного погружения создадут более пригодные к использованию девайсы.
Бета-тесты только-только завершились, и все прошло на удивление удачно. Разработчики гарантировали незабываемые ощущения, и рекламная кампания была на редкость шумной. Я натыкалась на логотип «Второй реальности» буквально на каждом шагу, а уж когда и мой Шифу неожиданно заговорил о полном погружении, вообще сочла это знаком свыше.