Если бы она только знала, откуда это мясо… Она бы не то что не прикоснулась — её бы вырвало тут же, лишь при запахе.

* * *

Один вопрос не давал мне покоя: кто подослал ко мне тех двоих — Тихонова и Репина, что погибли под колёсами фуры? Я вплотную занялся этим вопросом. Пробил дуболомов по базе, навёл справки, опросил родственников и выяснил их место работы.

Работали они на местной станции технического обслуживания. Я направился туда.

Мастерская находилась в старом боксе, в промзоне, среди однотипных гаражей. Над ржавыми воротами, покореженными от времени, белыми неровными буквами было выведено короткое «СТО». Когда-то свежая краска оставила потеки, словно кто-то плакал, рисуя эти буквы.

Рядом стояли покорёженные, полуразобранные машины — ржавые, ободранные. Куча старых лысых покрышек валялась сбоку, пахло отработкой, железом и сыростью. Всё как в девяностые — запах шабашной застарелой кустарщины.

Я открыл дверь и вошёл.

Подъёмников здесь не было — работали по старинке, через яму. На одной яме стояла какая-то отечественная развалюха, под ней кто-то возился. Доносился звук ударов по железу. Я подошёл ближе.

— Тук-тук, — громко сказал я и легонько попинал по колесу, чтобы привлечь внимание мастера.

— Не работает! — донёсся снизу голос с акцентом. — Не работает, закрыто всё! Уходите! Э-э…

— Акбар, ты что ли? — удивился я, наклоняясь и пытаясь заглянуть под яму.

Оттуда показалась знакомая смуглая физиономия с огромным носом.

— О, Максим Сергеевич! — обрадовался он. — Какими судьбами!

Акбар вылез из ямы, вытер руки ветошью и протянул ладонь. Я ответил рукопожатием, он обхватил мою руку обеими и почтительно потряс, чуть поклонившись — как дорогому гостю или как начальству, уж не знаю.

— Да вот, по делу пришёл, — сказал я. — А ты что, Акбар, подрабатываешь тут? Я думал, у тебя кафе своё, и тебе, ну, типа, хватает на хлеб с маслом.

Всё это я высказал совершенно искренне, действительно было любопытно.

— Да какой там! Так-то это моё СТО! — махал руками кавказец. — Вот, работники пропали, у-уф, паразиты! Шайтан их раздери, опять, наверное, на пробку наступили — бухают где-то, не дозвониться, найти их не могу! Всё, хватит — уволю их! Вот даже появятся, на коленях приползут, бог свидетель, уволю, э-эй…

— А работники твои — Тихонов и Репин? — спросил я, уже мрачновато глядя на Акбара.

— Ну да, Максим Сергеевич, — удивился тот. — Откуда знаете? Неужто в полицию они попали? Опять натворили чего? Если что, я не в курсах был! Акбар к криминальным делишкам отношения не имеет. Максим Сергеевич, вот даже кафе своим клянусь.