Он говорил спокойно, не замечая, как Сальников всё сильнее прикусывает нижнюю губу, пока та не покраснела и не начала поблёскивать кровью.

— Да нет, — глухо сказал Сальников, — не могла она другого найти.

— А ты-то откуда знаешь? — удивился Черноусов.

— Ну, знаю. И всё. Просто на связь она не выходит, трубку не берёт, недоступна. Вот сердцем чую — она у нашего Людоеда.

— Сердце, Саша, у тебя, что жопа, — отрезал Черноусов. — То чует, то не чует. Вот если бы чуял по-нормальному, то вообще не допустил бы серии этих убийств. И Андрюху моего на тот свет не отправили бы… жена теперь страдает, понимаешь ли. Нет, я, конечно, знал, человек он был никчёмный, но, блин, жалко дурачка.

— Так что делать будем, товарищи? — взял слово я.

Все молчали.

— У меня тут мысль возникла, — продолжил я. — Странное дело. Допустим, этот людоед перевозит жертв на своём фургоне. В машине есть соль и песок с океанского побережья. Но разделывает он тела в лесном домике, а не в фургоне. Почему так? — спросил я обведя присутствующих взглядом, будто на экзамене.

— Потому что там глухое место, — ответил Сальников. — Там никого нет. Все боятся этого места. Дети туда не ходят, взрослые тоже обходят стороной.

— В этом есть логика, — проговорил я. — Я не уверен, что она верная целиком, но слушайте дальше. Если уж Яну он схватил — или кого-то другого — то вряд ли он будет везти её в новый укромный угол. Скорее, он вернёт её туда, где ему удобно… работать. В тот самый домик в лесу.

— Ну нет же! Там же уже всё засвечено, — махнул руками Черноусов. — Мы там работали. Тела, УАЗ участкового рядом обнаружили и люди подняли тревогу. Полиция была. Нет, нет. Никто туда не пойдёт снова.

Я пожал плечами и сказал:

— А ведь давно известно, если хочешь спрятать что-то, спрячь это на видном месте. Он знает, что домик отработан, что там ничего не осталось для нас интересного. А что если он вернется туда, потому что уверен — мы уже все осмотрели, изъяли?

Мордюков внезапно хлопнул ладонью по столу так, что Черноусов и Сальников вздрогнули.

— Чёрт побери, Яровой прав! — воскликнул шеф.

— Я не знаю, прав я или нет, — сказал я. — Но у нас пока других вариантов его поймать нет. Надо выставить там засаду. Прямо сегодня вечером. Если он работает по ночам, нам нужно будет караулить его каждую ночь.

— Я выделю людей, — заверил Черноусов. — Выберу самых надёжных.

— Не надо, — возразил Мордюков. — Видели мы ваших надежных. Такого, как в больнице, который Катю Строкову охранял? До сих пор где-то девка шатается, не поймали. Уж лучше мы сами.