— И вам, старейший, — ответила я, не теряя времени на любезности. — Мне нужен доступ к Секретной Библиотеке. Той, что под Капеллой.

Морщины на его лице углубились.

— Госпожа, вы же знаете, что доступ туда ограничен. Лишь в самых крайних случаях…

— Это и есть крайний случай, — перебила я, мой голос был тверд. — Равновесие под угрозой. Мне нужны древние знания.

Монах долго смотрел на меня, словно пытаясь прочесть мою душу, затем медленно кивнул.

— Следуйте за мной, госпожа.

Он провел меня через лабиринт узких коридоров, мимо келий и молелен, пока мы не оказались перед неприметной каменной плитой в полу.

С глухим скрежетом он сдвинул ее, открывая темный, пыльный проход, ведущий вниз. Воздух сразу стал тяжелее, прохладнее, наполненный запахом земли и старых пергаментов.

Мы спускались по винтовой лестнице, которая, казалось, уходила в бесконечность, пока не достигли обширного подземного пространства. Это была Секретная Библиотека, высеченная прямо в скале, часть древних лабиринтов, что пронизывали город под землей. Ряды полок, вырезанных из камня, тянулись до самого потолка, заставленные свитками, фолиантами и манускриптами, чьи корешки были покрыты вековой пылью. Лишь редкие лампы атмосферного освещения, вставленные в стены, излучали мягкое, пульсирующее свечение.

Монах оставил меня одну, указав на секцию, где хранились пророчества.

— Ищите мудрость, Хранительница. И пусть она принесет вам ясность.

Я бросилась к полкам, мои пальцы скользили по древним названиям, пока я не наткнулась на пожелтевший свиток, на котором было начертано:

«Пророчество Последнего Жнеца».

Мое сердце забилось быстрее.

Развернув свиток, я начала читать. Строки, написанные древним, витиеватым почерком, казались живыми:

«…И придет Последний Жнец, тот, кто соберет в себе всю силу своих предшественников, и будет он первым предвестником Великого Хаоса. И подорвет он Равновесие Тьмы и Света, и мир погрузится в смятение. И тогда, когда сила его достигнет своего апогея, лишь та, что является истинной Хранительницей Равновесия, сможет остановить его. Она уничтожит его, из-за нее падет Последний Жнец, и лишь тогда, с рассветом Нового Времени, начнется новый виток Уробороса, цикл возрождения через полное разрушение. Великий Хаос будет ее деянием, но он же станет и началом новой эры».

Мои глаза пробежали по последним строкам снова и снова.

«…из-за нее падет Последний Жнец… и лишь тогда начнется Великий Хаос».

Не он принесет хаос своим существованием, а "я" своим действием???... Его уничтожение из-за меня станет спусковым крючком?!