…Проснулась Анна. Не сразу вспомнила, где находится. Удивилась лету и цветам. Только потом поняла, что привиделся ей чу́дный сон. Красочный и пронзительный, будто явь.

Меж тем снаружи зашептались.

Собрались на полянедревяницы , собой худы да кожей шершавы. Под спутанными в колтуны волосами прятали уродливые лица, тела скрывали сплетёнными рубахами из трав.

Сцепившись руками, повели они хоровод да приостановились, принюхиваться принялись. Повернулись разом к берёзе, что Анну скрывала, двинулись к ней осторожно. Не смели отчего-то прикоснуться к ветвям, лишь приглядывались — кто там, за ними.

Приникла Анна к стволу, затаила дыхание. Только не помогло это — учуяли её древесные существа. Заметались, заволновались, заскрипели досадливо, близка была Анна да недоступна. Не получалось до неё добраться, не получалось вовлечь в хоровод.

Стали тогдадревяницы кругом и запели отрывисто, резко, очень неприятно для слуха. Дрогнула берёза, задрожали ветви, пошли расходиться по сторонам.

Не успела испугаться Анна — как похолодела ладонь, в потом сразу вспыхнула жаром. Словно прятались в ней две противоположности, да никак не могли уравновесить друг друга.

Вспомнила Анна встречу на реке и, не задумываясь, шагнула к нечисти, выставила вперёд руку.

И отпрянули существа, живо скрылись за деревьями, словно в стволах растворились.

Анне же нехорошо сделалось. Запылало лицо, и тут же застыло, будто корочкой ледяной покрылось на миг.

— Что ж такое со мной⁇ Как справиться с этим⁈

— Верни хранителя! — подсказала, прошелестела листвой берёза.

И отпустило, отошла дурнота.

Нужно было возвращаться, но запуталась Анна, сбилась, не нашла среди деревьев тропинки. Тогда решила идти наугад, прислушиваясь и приглядываясь к лесу.

Деревья казались теперь другими — выше стали да шире, затерялись в небесах кронами. И чудилось среди шелеста недовольное:

— Чужачка-чужачка-чужачка! Прочь-прочь-прочь!

Впереди выглянул из-за ствола высокий силуэт, рогатый вроде да козлоногий, всхрапнул резко и скрылся. Откликнулись ему с ветвей стрёкотом крошечныенезнати — мохнатые, с глазами-плошками, с длинными хвостами.

Заворочалось, завздыхало среди корней… Крохотные, смахивающие на крыс, старушонки кинулись из-под ног, затаились вдоль тропинки, возбуждённо залопотали.

С шумом мелькнуло большое да встрёпанное, пронося на спине то ли сучок, то ли огромного богомола.

Захихикали дребезжащие голоса, отозвались эхом высоко в листве…

Разошлась на Троицу нечисть, разгулялась белым днём!

И вдруг знакомое грянуло:

— Крааа-крааа-крааа!

Слетел девушке на плечо ворон, крепко ухватился когтями, потянул клювом прядь волос.