Глава 1354 Эта ночь
Глубокой ночью оглушительный грохот распахнувшихся настежь дверей и окон вырвал Венделла из тяжелого сна. Мгновенно сбросив оцепенение, он хищно перекатился с кровати, цепким взглядом сканируя спальню.
Что, дьявол побери, стряслось? На Утопию обрушился какой-то небывалый шторм? Венделл, который последние несколько дней не мог сомкнуть глаз и лишь чудом провалился в глубокое забытье, теперь вынужденно поднялся на ноги. Его мысли всё еще вязли в густом, сонном мареве, а лицо выражало искреннюю растерянность.
Вскоре он с удивлением констатировал: в распахнутые рамы не врывался ни ревущий ветер, ни хлещущие капли дождя. Складывалось абсурдное впечатление, будто он сам, поддавшись приступу лунатизма, открыл их настежь ради глотка свежего воздуха.
Память сыщика услужливо и молниеносно подкинула ему вереницу тех леденящих душу паранормальных инцидентов, с которыми ему доводилось сталкиваться лично или штудировать в казенных архивах. В груди вновь всколыхнулся тот самый первобытный, животный ужас перед неведомым, что некогда наглухо подминал под себя его рассудок.
Одному богу было известно, какая чертовщина грянет в следующую секунду, и в какую мясорубку его затянет. По спине разведчика пробежал пронизывающий холодок, а тело пробила неконтролируемая, мелкая дрожь.
Именно в этот звенящий миг за дверью внезапно поднялся гул. Слух Венделла выхватил целую какофонию разношерстных звуков.
Там был и гулкий, суетливый топот бегущих ног, и строгие голоса, выносящие вердикты каким-то поступкам, и чьи-то властные распоряжения о смене текущего порядка, и даже откровенные, неприкрытые вопли:
«Подземные печати дали трещину!»
«Взвинтить бдительность до максимума!»
Подземные печати? Какая, к дьяволу, леденящая угроза может быть заперта в катакомбах под гостиницей «Ирис»? Венделл, разрываясь между глухим недоумением и искренней оторопью, не выдержал. Крадучись приблизившись к двери, он осторожно выглянул в коридор, стрельнув глазами по сторонам.
Его взору тотчас же предстали лица сослуживцев по МИ-9 — пускай он и не водил с ними тесного знакомства, но в лицо узнавал безошибочно. А следом он выхватил взглядом и дежурную на эту ночь: полковника Сио Деречу.
«Ищейки из МИ-9 всё-таки взяли след и нащупали Утопию, пройдя по моим маячкам? Вознамерились стереть здешнюю аномалию в порошок?» — едва эта обнадеживающая догадка пронеслась в голове, как Венделл на чистых инстинктах сурово свел брови на переносице.
Юноша с леденящим шоком констатировал, что убранство коридора снаружи в корне, до неузнаваемости расходится с интерьерами «Ириса». По обе стороны красовались не только настенные газовые рожки, но и классические напольные канделябры. Паркетный пол сиял безупречной, отполированной до зеркального блеска чистотой, а потолки уходили ввысь добрых метра на три…