– Я бы ответил так, как сердце велит, да вы за оскорбление примете! – неожиданно парировал Советник, да так, что у половины Двора буквально открылись рты. Мне даже пришлось ладонью прикрыть лицо, чтобы спрятать улыбку, скользнувшую по губам! А, ведь, перед ним преемник короля! У Членов Совета, на которых я оглянулась из любопытства, вид был не лучше – они тоже едва сдерживали смех. И, судя по самодовольному виду Геральта, он прекрасно понимал, что делает, и чего-то добивался. Но чего? И почему такими странными методами?
– Мне кажется, Советник, вы забылись. И зарвались в собственной значимости! Вы хоть понимаете, что только что пытались отравить преемника короля? – изогнул бровь Андаллисс, как, впрочем, и многие присутствующие в Зале. Да что там, и мне было очень интересно, на что именно он рассчитывает, и зачем всё это представление! Между тем Двор затих, ловя каждое слово. Кажется, этот бал войдёт в историю и, если не научную, то сплетническую так уж точно! – Вы понимаете, что вы будете казнены, как только я стану королём? А коронация через два дня!
Я замерла, чувствуя, как весь воздух разом выходит из лёгких, лицо становится мертвенно-бледным, а тело бьёт мелкая, противная дрожь.
Казнены… Это слово набатом ударилось в уши и тонким звоном осело в голове, от чего у меня едва не подкосились ноги. Вся весёлость прошла в тот же миг. Казнят… Безусловно, этого стоило ожидать после такого, но… Нет, это слишком жестоко! Нет! Боги, Геральт, что ты творишь! Сообщи же мне хоть что-то! Я же с ума сойду!
– Ну согласитесь, попытаться стоило! – хмыкнул Советник, сжав руки за спиной чуть сильнее, от чего моё сердце замерло. А ведь рябина, как бы там ни было, действует! И вот так легко разговаривать ему сейчас очень тяжело, и далеко не факт, что он доживёт до казни, если будет столько разговаривать! А ведь, если он упадёт от того, что творится сейчас внутри его организма, ему никто не поможет, потому что помощь изменнику будет приравнена к измене! Нет-нет-нет, так нельзя… Но я не позволю ему умереть! – Вдруг бы получилось, Герцог?...
Да замолчи, Геральт! Замолчи! Он же убьёт тебя прямо здесь, и это ему с рук как раз спустят! Что же ты творишь?...
– Дорогой дедушка! – неожиданно даже для себя самой сказала я, обратив тем самым на себя внимание и Герцога, и Советника, И Двора в целом. Отставив бокал на бортик фонтана, скорее для придания себе храбрости, нежели потому, что он мне мешал, я посмотрела в глаза Андаллиссу и, не разрывая зрительного контакта, медленно и показательно поклонилась ему, едва не поджав губы от злости и не разрыдавшись от того, что творилось внутри. Меня трясло. Безусловно, если Геральт что-то делал, у него всё просчитано на несколько ходов вперёд, но… Я не могу так рисковать. Не им. Хотя, возможно, я поступаю очень глупо, – Смилостивьтесь! Прошу! – едва слышно прошептала я, стараясь, чтобы мой надломленный голос никто не слышал, при этом не разгибая коленей. Геральт, я спрошу с тебя после за это унижение! – Покажите всем своё великодушие! Зачем же сразу казнить? Есть сотни других способов…