Скелет-домохозяйка с доступом в интернет. Если бы мне тысячу лет назад сказали, что моя армия нежити будет готовить борщ и смотреть видео с котами, я бы развоплотил шутника на месте.

— Хорошо, — я обвёл всех взглядом. — Прогресс есть. Но этого недостаточно.

— Недостаточно? — Кирилл нахмурился. — Для чего?

— Для того, что нам предстоит.

Все смотрели на меня с ожиданием.

— У нас появилась новая цель, — медленно сказал я. — Большая цель. Серьёзная. Какая именно, пока не скажу. Но она потребует от каждого из вас максимума способностей. Того, на что вы реально способны, а не того, чем владеете сейчас.

— Звучит загадочно, — заметил Ростислав.

— Звучит опасно, — добавила Светлана.

— И интересно, — сказал Костомар.

— Всё верно, — я кивнул. — Загадочно, опасно и интересно. Идеальная комбинация.

— И как мы будем готовиться? — Кирилл подался вперёд.

— Практикой. Реальной, боевой практикой. Не упражнениями в саду, не медитацией у камина. Настоящими операциями.

Я прошёлся по комнате, собирая внимание.

— Помните карту, которую мы составили? Некромантические воронки по всей Москве. Узловые точки инфраструктуры Ордена Очищения. Их там много — двенадцать, если не ошибаюсь.

— Четырнадцать, — поправил Сергей, который незаметно появился в дверях. — Обнаружили ещё две за последнюю неделю.

— Ещё лучше. Четырнадцать воронок. Четырнадцать целей. Четырнадцать возможностей для тренировки.

— Вы хотите… уничтожить их? — Кирилл уловил суть.

— Именно. Одну за другой. Это решает сразу несколько задач. Во-первых — тренировка в реальных условиях. Ничто так не развивает способности, как настоящий бой. Во-вторых — пополнение сил. Каждая уничтоженная воронка даёт энергию. Мне, Кириллу, возможно, даже Ростиславу. В-третьих — прямой удар по инфраструктуре врага. Орден строил эту сеть годами. Мы её разрушим за недели.

— Три зайца одним выстрелом, — пробормотал Мёртвый.

— Четыре, — поправил я. — Есть ещё одна причина. Но о ней, когда придёт время.

— Опять загадки, — вздохнула Светлана.

— Загадки создают мотивацию. Хочешь узнать ответ, работай усерднее.

Я позвал Сергея:

— Готовь машину. Начинаем сегодня.

— Куда едем? — уточнил он.

— На разведку. Выберем первую цель.

* * *

Джип Сергея рассекал вечернюю Москву. Огни фонарей, витрины магазинов, потоки машин. Люди спешили домой с работы, не подозревая, что над их головами пульсирует сеть некромантических воронок, медленно высасывающих из них жизнь.

Неведение — это поистине блаженство. Иногда даже завидую обычным людям.

Кирилл сидел на заднем сиденье, нервно постукивая пальцами по колену. Сергей вёл машину молча, профессионально лавируя в потоке.