— Использование запрещённой некромантии, — Стрельцов начал перечислять, загибая пальцы в перчатках. — Призыв нежити. Боевое применение магии тьмы. Создание некромантических конструктов. Нелегальное содержание мёртвых сущностей. И самое интересное…

Он обвёл взглядом поляну, как режиссёр, оценивающий декорации перед спектаклем.

Костомар сейчас представлял собой груду костей на траве, разбросанных в художественном беспорядке. Череп отдельно, смотрит пустыми глазницами в небо. Грудная клетка лежала поодаль, несколько рёбер отсутствует. Руки, ноги, позвонки валялись россыпью, как детали неудачно собранного конструктора.

Ростислав стал как едва заметное мерцание. Призрак был настолько истощён, что практически не отличался от лёгкого колебания тёплого воздуха. Только при очень внимательном взгляде можно было заметить очертания человеческой фигуры.

Кирилл был весь бледный, осунувшийся, с синяками под глазами и трясущимися руками. Магическое истощение делало его похожим на пациента после тяжёлой операции. Или на наркомана в период ломки — тот же блуждающий взгляд, та же неуверенность в движениях.

— … наличие у тебя целой команды, — закончил Стрельцов, и в его голосе прозвучало что-то похожее на удовлетворение. — Скелет. Призрак. Маг света. Целое гнездо, Пирогов. Целая ячейка.

Он позволил себе холодную улыбку. Тонкие губы растянулись, обнажив ровные белые зубы. Улыбка акулы, почуявшей кровь.

— Поздравляю. Ты доигрался, — закончил Стрельцов.

Бойцы вокруг не двигались. Стояли как статуи в чёрной броне, автоматы наведены, пальцы на спусковых крючках. Тридцать человек минимум я насчитал, пока Стрельцов произносил свою речь. Плюс снайперы на крышах, их как минимум двое, судя по характерным отблескам оптики.

Артефакты-нейтрализаторы на их груди мерцали синим светом. Маленькие кристаллы в серебряных оправах, вшитые прямо в бронежилеты. Подавители магии — технология, которую Инквизиция разработала специально для операций против сильных магов. Создают поле, которое гасит любые магические проявления в радиусе нескольких метров.

С такими штуками даже архимаг становится обычным человеком. Беспомощным, уязвимым, лишённым главного преимущества.

А я с тремя процентами в Сосуде и так был почти обычным. Подавлять уже особо нечего.

Безвыходная ситуация.

Три процента Живы. Команда в руинах. Десятки стволов, направленных в лицо. Капитан Инквизиции с триумфальной улыбкой.

Мозг автоматически начал перебирать варианты. Привычка, выработанная за тысячу лет — в любой ситуации искать выход. Даже когда выхода, казалось бы, нет.