— Дети? — ужаснулся Кирилл. — Там призраки детей?

— Детская смертность в девятнадцатом веке была высокой. Тридцать процентов не доживали до пяти лет. Корь, скарлатина, дифтерия, туберкулез — антибиотиков не было, вакцин тоже. Так что да, дети там есть.

Медицинская статистика девятнадцатого века — чтение не для слабонервных. Средняя продолжительность жизни — сорок лет. Каждая третья женщина умирала при родах. Каждый второй ребенок не доживал до совершеннолетия. И мы еще жалуемся на современную медицину.

— Это ужасно! — воскликнул Кирилл.

— Это история. Не отвлекайтесь. Все призраки в состоянии некротического безумия. Воронка искажает их сознание, превращает в агрессивных духов. Они нападут, как только мы войдем.

— Насколько они опасны? — деловито спросил Сергей.

— Обычный призрак может максимум напугать или снизить температуру вокруг себя на пару градусов. На это уходит вся его энергия, потом исчезает на дни для подзарядки. Эти — другие. Воронка питает их постоянно. У них неограниченная энергия.

— И что они могут?

— Материализоваться почти полностью. Физически атаковать. Вселяться в живые тела. Высасывать душу и занимать ее место. В общем, полный спектр призрачных гадостей.

— Весело, — мрачно прокомментировал Сергей.

— План действий, — продолжил я. — Кирилл, твоя задача — создать защитный купол света вокруг меня. Не яркий! В прошлый раз твое «Сияние» било по глазам. Ты вроде сказал, что подправил его.

Теперь оно не должно мешать моей работе. И плюс не будет взаимодействовать с моей магией.

— Теперь будет мягкий свет! Обещаю! — отчеканил он.

— Ростислав, летишь на разведку. Ты призрак, они призраки — может, найдете общий язык.

— Сомневаюсь, — буркнул гвардеец. — Я не аристократ по рождению. Получил дворянство за военные заслуги. Для родовых призраков я выскочка и предатель.

— Почему предатель? — поинтересовался я.

— Служу живому некроманту. Для них это как… как если бы русский офицер перешел на сторону врага.

— Трагично. Но попробовать стоит. Костомар! — я не стал дожидаться ответа призрака, чтобы не слушать его бубнёж.

— Я ем грунт! — отозвался скелет.

— Костомар, ты в авангарде. Твоя задача — таран. Если призраки нападут, сдерживай их. У тебя нет души, они не смогут в тебя вселиться.

— Я ем грунт! — радостно подтвердил скелет.

— Именно это ты и будешь делать, если мы проиграем. Вольдемар, ты в арьергарде. Прикрываешь тылы. Особенно Кирилла, он — наша защита.

Зомби медленно кивнул. Шея скрипнула, как несмазанная дверная петля.

— И главное: цель — не уничтожить призраков, а успокоить их. По возможности без насилия. Все-таки это родственники Ливенталей, которые весьма благосклонны к нам. И мы должны помогать друг другу.