Валик медленно обернулся. Позади сидело двое парней. «Что за чертовщина? — мотнул он головой. — А может быть… это его охранники? Такое может быть? Конечно может — пара оперов. Даже не может быть — а так оно и есть».

— Нормально, — с трудом выдавил из себя Валик.

— У тебя что-то случилось?

— Да что за фигня⁈ — вырвалось у Валика.

Полицейский слегка округлил глаза и даже немного привстал.

— Не понял… — произнёс мужчина тяжёлым голосом. Его лицо буквально пылало от жары. Глаза вылезли из орбит, и со стороны можно было подумать, что его вот-вот хватит инсульт или что-то типа того.

— Чего вы одни и те же вопросы задаёте, заело что ли⁈ — с вызовом ответил Валик и, уже сказав, подумал, что такой вызывающий тон может стоить ему слишком дорого.

Куроносов резко выдохнул дым и всем телом подался вперёд. Валик подумал, что тот падает, испуганно моргнул и, оттолкнувшись ногами, ловко откатился на стуле назад. Недалеко, но этого хватило, чтобы соблюсти безопасную дистанцию, оставшись вне досягаемости.

— Ще-нок… — процедил полицейский. — Ты… — однако тут же осёкся, то ли почувствовав на себе взгляды людей, то ли ещё по какой-то причине. — Что?.. Ты имеешь в виду?

— Вы вчера меня спрашивали то же самое! Забыли что ли⁈ — Валик хотел ввернуть про «солнце темечко напекло», но благоразумно осёкся. Это было бы уже слишком.

— Я⁈ Вчера⁈ — Куроносов, казалось, удивился настолько искренне, насколько это вообще было возможно для человека его профессии, возраста и моральных воззрений. — Да я… да я тут вообще вчера не был. Я весь день в отделе просидел, можешь в журнале дежурного посмотреть!

Валик хмыкнул.

«Ага, так я тебе и поверил!» — подумал он, но что-то в голосе подполковника заставило его если не задуматься, то по крайней мере спросить себя: «А нафига ему врать?»

Врать ему было незачем. Вот совсем. По крайней мере, о каких-то причинах, которые могли подтолкнуть Куроносова солгать, Валик не знал. Даже если предположить, что тот хотел что-то выведать… какой смысл заниматься такой ерундой, вместо того чтобы вызвать Валика повесткой в отдел? Да ему это раз плюнуть…

Нет, здесь что-то не сходилось.

Валик посмотрел на полицейского. Тот сидел, нахохлившись, и даже затушил сигарету — а ведь смолил одну за одной.

— Что? — хмуро сказал он, уловив взгляд подростка. — Не веришь? Поехали, покажу журнал. У нас строгая отчётность. Кто, во сколько ушёл, пришёл. Плюс там камера фиксирует. Не подделаешь.

— Поехали, — неожиданно выдал Валик.

Куроносов, казалось, совсем потерялся, и выглядело это даже комично. Он даже не сразу нашёлся, что ответить. Потом медленно встал, хлопнул себя по брючному карману — проверил ключи.