«Так-то да, — подумал Валик, поглядывая на записку. — Да только не совсем».

Какое-то странное ощущение овладело им, будто бы… Он прошёл в зал, выглянул в окно. Лето как лето. Точно такое же, как вчера. На небе ни облачка, во дворе никого — все друзья и одноклассники разъехались. Остался один Олег, по сути. Который…

В его комнате пискнул телефон. Кто-то прислал сообщение. А может, очередное уведомление от мобильного оператора… да мало ли… Он с неохотой подумал, что надо пойти посмотреть, но приближаться к аппарату лишний раз Валик не горел желанием. Неизвестно, кто может написать.

«Нет, — вдруг решил он. — Не буду смотреть. Ничего важного там быть не может».

А если это… его новый знакомый? Как его? Чайка… Антон… Ми… Михайлов, да. Если это он?

«Да и пофиг. Я ничего этому Антону не обещал. Я ничего ему не должен».

Он посмотрел в сторону комнаты и, тряхнув головой, направился к холодильнику. Достал суп, разогрел, отрезал хлеба, положил ломоть колбасы сверху, взял с полки «Гиперион» Дэна Симмонса, который хотел начать давным-давно, и, прихлёбывая вкуснейшую похлёбку, целиком погрузился в чтение.

Он даже не ожидал, что это будет так интересно — следить за судьбой паломников к странной планете. Реальность вокруг него кардинально изменилась, все его тревоги, разочарования, обиды — всё это вдруг исчезло, и он даже не заметил, как перешёл в зал и с ногами забрался в мягкое кресло. Окружающий мир исчез.

Валик очнулся, когда яркое жарящее солнце слегка остыло и начало скрываться за деревьями. Он посмотрел на часы. Три часа дня. «Надо же», — подумал он. Почти полдня читал. На удивление, он ощущал себя отдохнувшим и полным сил. Даже вчерашние печали куда-то рассеялись и испарились, словно их и не было.

Недолго думая, Валик сунул телефон в карман шорт, надел кроссовки и выскочил на улицу. Особой цели у него не было — так, пройтись по городу, посмотреть, что происходит.

Он проскочил мимо «Пятёрочки», возле которой, кроме пары обессиленных курьеров, вообще никого не было. Миновал кинотеатр, задержав взгляд на афише.

«Кинотеатр „Октябрь“. 18 июля 2019 года. „Король Лев“, „Искусство обмана“, „Обитель тьмы“, „Некромант“…» — пожалуй, если и идти, то на мультик. Может, написать Свете? Валик секунду помедлил и решил, что напишет позже.

Прогулка ещё более его взбодрила, и теперь даже намёка на вчерашнее расстройство не осталось. Он даже готов был простить Олега… впрочем… за что его прощать? Он ничего не сделал. А вот что сделал бы сам Валик, выясни он, что его давным-давно забрали из детдома, — он понятия не имел. Возможно, сошёл бы с ума. Или ещё что-нибудь типа того. Ничего хорошего, в общем.