«Успокойся. СТОП!»

Тот мужчина же что-то говорил… про РПЖ и этот чат… а Валик слушал, разинув рот. Его мысли тогда витали далеко, он был слишком уставшим и испуганным, чтобы понимать смысл слов — только кивал и уплетал пончики за обе щеки.

ПОНЧИКИ БЫЛИ ВКУСНЫЕ.

Он сглотнул, чувствуя голод, но греть суп не хотелось.

ЧАТ.

Антон… называть взрослого мужчину просто по имени Валику было неловко, но отчества он не спросил. Так вот, этот Михайлов что-то говорил про чат. Про Гонщика. Что, мол, это никакая не суперспособность. Обычная, как выразился мужчина, фича. Сканирование частот, внедрение кода, открывание любых электронных замков, паролей и всего прочего. С некоторыми ограничениями, разумеется.

Валик покосился на телефон, стоящий на зарядке. Брать устройство в руки не хотелось. Вдруг Гонщик уже ищет его?

В этот момент на экране всплыло уведомление, и парень чуть не подпрыгнул.

— Черт! — ругнулся он. — Тебя еще не хватало.

Но это был не преследователь. Сообщение пришло от Олега:

«Погуляем сегодня? Я отпросился с дачи».

«Может, рассказать ему всё?» — проскочила мысль, от которой Валик почувствовал облегчение. Держать в себе всю эту катавасию и делать вид, что ничего не случилось, он просто не сможет.

Но ведь Антон предупреждал — не болтать. Он не угрожал, просто сказал: «Постарайся не трепаться. Тебе всё равно никто не поверит, но когда начнут всплывать концы, вспомнят и твои разговоры. Это в твоих интересах».

«Но теперь уже какая разница, когда его нет…» — подумал Валик.

— Я приеду к СНТ, — напечатал он. — Давай через час.

— Ок, — прилетел ответ.

Несколько секунд помедлив, Валик открыл браузер, чтобы глянуть городские новости. Но как только заголовки начали грузиться, он закрыл страницу. Нет. Слишком страшно.

Край глаза зацепился за строчку о происшествии у кафе. Сердце забилось так сильно, что он едва не выронил гаджет.

Валик ткнул на иконку РПЖ. Отвел взгляд, боясь увидеть содержимое. Потом осторожно посмотрел.

Никаких новых сообщений. Гонщик не писал, а вчерашняя переписка исчезла, будто её и не было.

Зато появился новый контакт в списке под ником «Чайка». Валик нажал на аватарку — профиль мужчины в шляпе. Сообщений не было. И уже не будет.

«Все начиналось как игра, — подумал Валик. — А превратилось во что-то гораздо более серьезное».

Хотя что может быть серьезнее, чем дата смерти? Какое-то внутреннее чутье подсказывало: то, во что он ввязался, превосходит всё, что он знал до сих пор. Силы, которые стоят друг против друга, готовясь сойтись в смертельной схватке, не пощадят никого. И Валик оказался ровно посередине.