«Ты был выдернут из течения реальности в моменте между двумя ударами сердца. Никто не заметит твоего отсутствия. Время здесь не властно над временем там».
— Удобно, — хмыкнул Кир. — Мне б такое местечко да перед сессиями… А предупредить нельзя было? СМСку скинуть? Ну или хоть голубя прислать на крайняк. Мол, «Кир, привет, мы тебя на пять минут похищаем, не волнуйся, мы хорошие». У вас что, даже функции «отправить уведомление» нет?
«Предупреждение нарушило бы чистоту эксперимента».
— Эксперимента? — Кир натянул недобрую ухмылку. — Я для вас эксперимент? Я человек с правом выбора и неприкосновенностью личности!
«Ты — Носитель. Это выше прав и свобод. Это — долг. И ты — первый землянин, призванный в Астральный Нексус».
— Замечательно, — Кир выдохнул, отреагировав намного спокойнее. — Но вот ведь незадача: я ничего не подписывал и никакого договора не заключал. Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть Носителем, хочу ли я ключ, хочу ли я вообще ввязываться во всю эту вашу космическую мыльную оперу, — его голос прозвучал строже, при этом в нем чувствовалась горькая нотка усмешки и смиренности. — Я простой геймер, и вы это прекрасно знаете. Моя зона ответственности — не слить последнего босса, не упасть в лаву, не забыть сохраниться перед сложным моментом. А тут какие-то планеты, Ключи, Созерцатель и прочее мракобесие. Будто я сам стал героем одной из своих фэнтези-игр.
«Вероятности не случайны» , — голос стал глубже, серьезнее. —«Они лишь кажутся такими тем, кто не видит всей картины. Кто смотрит на переплетение нитей с расстояния одной жизни. Но мы видим все с самого начала».
— Давайте без вот этого вот, — Кир отмахнулся. — Сейчас вы расскажете мне прекрасную историю о том, что все было предопределено, что судьба свела нужные звезды в нужный момент, что моя аллергия на горох — длань провидения, а мой чих — глас божий. Я такое в каждой второй игре слышал. И знаешь, что? В каждой второй игре это был просто сюжетный ленивец, чтобы не придумывать нормальное начало. Типичный избранный Марти Сью.
«Мы — Арк-Висы. Мы — глас Нексуса. Мы — закон, который не требует согласия. Мы хирурги реальности, диагносты сущностей, хранители равновесия между восемью Протоколами».
— Восемью Протоколами? — переспросил Кир, и в его голосе прозвучало нечто куда более расчетливое. — Сферы, не так ли?
«Сферы. Протоколы. Фундаментальные законы. Названия не важны. Важна суть. Твоя сущность была просканирована в момент первого контакта с ключом».
— Ближе к делу.
«Сегодня ты получишь свою Сферу и одну из ее ветвей. Сфера Статики — атака и защита. Ветви: кинетический удар, термика, электромагнетизм. Сфера Витальности — контроль над биологическими процессами. Ветви: исцеление, усиление, биоформа, некротическое прикосновение. Сфера Отражения — иллюзии через свет, звук и манипуляцию сознанием. Ветви: мираж, глушитель, искажение восприятия. Сфера Резонанса — власть над связями между объектами. Ветви: поиск следов, эмпатическая нить, ослабление связи, симпатическая передача. Сфера Потока — контроль над временем в ограниченной области. Ветви: ускорение, замедление. Сфера Памяти — работа с воспоминаниями людей, мест, предметов. Ветви: извлечение, наложение, наследие предмета, инстинкты предков. Сфера Хаоса — нарушение фундаментальных вероятностей мироздания. Ветви: сдвиг удачи, цепь случайностей, энтропийное прикосновение. Сфера Эссенции — работа с идентичностью. Ветви: чтение ауры, маскировка духа, кража идентичности, экстракция эссенции.