— Каменная Немая… Новая эпидемия.
Тейдан увеличил одну из схем, и она превратилась в сложную структуру, напоминающую нейронную сеть, опутанную светящимися нитями. Они медленно пульсировали, и иногда на них пробегали темные, почти черные волны.
— Происхождение удалось установить? — Стелла нервно сглотнула.
— Предположительно: древний маг хотел создать идеальную тюрьму для своего врага — лишить связи с миром, а не жизни. Он создал заклинание, превращающее живое существо в статую, заточенную сознанием в собственном теле. В итоге магия вышла из-под контроля и стала вести себя как болезнь.
— Как оно распространяется?
— Через тишину, — Шицы, стоящая у окна, скрестила руки на груди. Смотрела на проекцию, вспоминая, сколько же сил и времени пришлось потратить чтобы собрать все эти данные.
— Что значит «через тишину»? — уточнил Люмирен.
— Через отсутствие звуки, — пояснил Тейдан. — В месте, где присутствует Каменная Немая, сам воздух становится проводником магического безмолвия.
Он открыл новую вкладку, с изображением статуи. Человек, застывший в движении. Рука поднята, будто он хотел что-то сказать. Губы приоткрыты, но слова навсегда застряли в горле. Глаза широко раскрыты, но в них нет ни страха, ни боли, ни удивления. Только пустота.
— Три стадии, — продолжил он. — Первая: Тихий голод. Пропадает желание говорить. Сначала о сложном, потом о простом. Зараженный чувствует, что слова бессмысленны. Пропадает аппетит, так как еда теряет вкус, ведь вкус тоже своего рода «разговор» между телом и пищей.
Стелла сжала кулаки. Ее ногти впились в ладони. Люмирен перевел взгляд на нее, наблюдая за реакцией девушки.
— Вторая: Мраморная кожа. Кожа становится бледной, холодной и плотной, как у статуи. Движения замедляются. Зараженный перестает реагировать на речь, хотя слышит ее. Он просто не видит в ответе смысла. Третья: Последний взгляд, — Тейдан замолчал на секунду, собираясь с мыслями. — Движения прекращаются полностью. Тело замирает в той позе, в какой находится зараженный в тот момент. Дыхание и сердцебиение становятся настолько медленными, что их почти невозможно зафиксировать. Сознание остается, но оно заперто в абсолютной темноте и тишине, неспособное подать сигнал телу. Насколько удалось выяснить, это происходит из-за разрушения Узора: его нити просто расплетаются. Теоретически, процесс обратим. На практике результатов пока нет.
— И это… — голос Стеллы сорвался. — Это происходит с целыми планетами?
Глава 28.2
— Да, — Тейдан кивнул. — Процесс медленный. Занимает месяцы, и в начальной стадии шанс заражения минимальный, поэтому я успеваю изолировать планеты.