— Ярели, — тон Кира совершенно не изменился. — Не приближайся к ней. Не знаю, почему ты так подумала, но нас действительно не связывают близкие отношения. Не стоит так волноваться из-за нее.
— Смеешь ее защищать?! — Ярели рассмеялась истерично, и, в какой-то степени, практически безумно. — Ты защищаешь эту девку перед своей солари?!
— Я защищаю своюподругу , — Кир не повысил голоса, продолжая говорить достаточно тихо. И это пугало сильнее любого крика. — А тебе следовало бы снять корону, а то она явно мозг пережимает.
Аристократы громко зашептались, совершенно не собираясь скрываться. Перебивали друг друга, перекрикиваясь через головы.
«Он назвал ее подругой несмотря на то платье», — щебетали дамы, прижимая веера к раскрасневшимся лицам.
«Он поставил ее выше солари», — переговаривались мужчины, покачивая головами с восхищением или ужасом.
«Как он смеет оскорблять леди Миннар?», — старухи касались кончиками пальцев лба, губ и солнечного сплетения.
— Подругой? — прошептала Ярели. Она не верила собственным ушам, и уже чувствовала, как находится на грани реальности и небытия. — Ты назвал ее подругой? Ты… Ты предпочел ее мне? Считаешь меня дурой, да?
— Ты путаешь дружбу и брак, — Кир снисходительно покачал головой. — У меня есть право выбора, и я волен сам выбирать, с кем дружить. Кому доверять. Кого назначать помощниками. Ты вовсе не глупа, но иногда статус затмевает здравомыслие. И я настоятельно прошу тебя думать головой, а не эмоциями.
— А я? — Ярели посмотрела в его глубокие изумрудные глаза, и не видела в них привычного золотого перелива. — Что я значу для тебя?
Кир не отвел взгляда, продолжая прожигать ее насквозь.
— Ты — моя солари подоговоренности , — сказал он. — Не больше и не меньше.
Эти слова прошлись по Узору длинным лезвием, разрезая все тщательно сплетенные узлы. Ярели поджала дрожащие губы в тонкую, бледную полоску, с трудом проглотив ком обиды.
Глава 23.5
Вейна, стоявшая чуть поодаль, сложила руки на груди. Ее серые глаза, наполнившиеся неподдельным любопытством, скользили по Ярели, Киру, толпе, — она выхватывала каждую деталь, запоминала, раскладывала по полочкам. А на губах играла легкая, едва заметная улыбка. Она встретилась взглядом с Тейданом, давно обратившим на нее внимание, и улыбнулась ему шире, отчего тот свел брови к переносице.
— Ты пожалеешь, — прошептала Ярели сквозь зубы, сдерживая прожигающее изнутри чувство ненависти. — Ты пожалеешь об этом дне.
— Когда-нибудь, возможно, так и случиться… Но точно не сегодня, — Кир повернулся в сторону гостей, окидывая их уверенным взглядом. — Уважаемые гости, прошу прощения за увиденную сцену. Леди Маннар переволновалась. Сами понимаете, впервые присутствовала на Совете. Не обращайте внимание, ей всего лишь нужен отдых.