Первое, что он увидел, открыв глаза, сообщение на весь экран от отца: «Немедленно ко мне в кабинет». Без «доброе утро», без «как спалось», без «кофе будешь?». Еще и красным шрифтом. Подчеркнутый. Кир вымученно вздохнул.
Он потер лицо руками, провел пальцами по волосам, взъерошил их еще сильнее. Отражение в зеркале на стене смотрело на него с немым укором: красные глаза, синяки под ними. Радовало хоть, что щетины нет — бриться по утрам надоело просто неимоверно, а современные верданские технологии позволяли навсегда избавиться от постоянного отращивания бороды.
— М-да, ну и красавчик, — буркнул Кир, глядя на самого себя. — Пора на обложку журнала «Принц года». Только говорить не надо, какой именно год. Пусть догадаются, я принц с Этериона или планеты легендарных кровососов…
Кир с большим трудом заставил себя подняться с кресла и кое-как привел свой внешний вид в порядок. Настолько, насколько это было вообще возможно с учетом его хронического недосыпа. Стоило ему собраться и выйти в коридор, как он столкнулся с братом, который как раз направлялся будить его.
— О, живой, — сказал Элиар, окидывая его оценивающим взглядом. — А выглядишь будто нет. Ты вообще спал? Или решил, что сон — это для слабаков?
— Спасибо, брат, — Кир зевнул, даже не пытаясь прикрыть рот. — Ты прямо мастер комплиментов. Родители тобой гордятся. Такое чувство, что они воспитали настоящего дипломата.
Юноша бегло окинул того взглядом, ведь толком не видел его за прошедшее время: Элиар успел полностью поправиться. Он отказался от трости уже давно, и ходил легко, почти не хромая. Набрал немного недостающего веса. По крайней мере, щеки больше не выглядели настолько впалыми, а ключицы перестали выпирать из-под ворота рубашки.
— Ты вовремя, — сказал Элиар, кивая в сторону коридора. — Отец срочно вызывает.
— Ага, видел уже, — Кир еще раз зевнул, потянулся, и позвоночник издал громкий треск. Судя по внутренним ощущениям, нервная система треснула следом. — Если он не приготовил мне чашечку кофе, я так не играю. Я буду сидеть и смотреть на него пустыми глазами. Пусть любуется на мое страдальческое лицо и думает о том, что он сделал не так в своей жизни.
— Если бы разрешил помочь, мы бы управились быстрее.
— Мне лучше работается одному, — Кир побрел вперед по коридору, и мысленно добавил: — «Мне было бы сложно объяснить тебе самостоятельную систематизацию информации…»
Проходя по одной из многочисленных лестниц, они встретились с целой толпой мужчин, похожих друг на друга практически как близнецы. Все как на подбор высокие, худощавые, с острыми чертами. Взгляды пронзительные, еще и лица такие, будто лимон съели. С кожурой. Не прожевав. И запили уксусом. Строгие черные камзолы без узоров придавали коже еще бо льшую бледность, делая их похожими на ожившие статуи из семейного склепа, которые вдруг решили прогуляться и заодно проверить, как там дела у живых. И все они несли в руках узкие кожаные дипломаты. Никто из них не обратил никакого внимания на наследников, просто прошли мимо, явно куда-то очень сильно спеша.