— Это похоже на город из сна, — прошептала Стелла. Она неотрывно смотрела на удивительный белокаменный город из дворцов, садов и золота. В светлых глазах отражалось легкое желтоватое мерцание — результат работы маскировочного поля, делающего Цитадель невидимой для обычных сенсоров и телескопов.
— Это похоже на «Город Бога», который на моей планете фотошопом признали, — пробормотал Кир себе под нос.
— Ни одна из существующих технологий неспособна обнаружить и, тем более, сфотографировать Цитадель, — Тейдан подошел с другой стороны. Несмотря на его достаточно равнодушный вид, пальцы плотно сжимались на черной ткани рукавов.
Корабль медленно приближался к Цитадели. Они пролетели сквозь внешний периметр защиты, и Кир почувствовал, как по коже пробежал холодок — это «Симфонический барьер» сканировал их. На секунду мир стал призрачным и нереальным, будто их везли не сквозь само время. А затем барьер пропустил их, и корабль вошел в специальный узкий коридор, ведущий прямо в сердце города.
Они приземлились на одной из платформ — массивной, круглой площадке из белого камня, окруженной высокими колоннами в виде древних богов и неизвестных существ. Вокруг сновали редкие фигуры в одинаковых серых мундирах, не обращая на прибывших никакого внимания.
— Добро пожаловать в Цитадель Предвечного Свода, — высокий мужчина в белоснежном балахоне дежурно улыбнулся новоприбывшим в попытке изобразить дружелюбие. — Следуйте за мной.
Кир промолчал. Демонстративно поправил мантию, словно его королевское одеяние играло здесь хоть какую-то роль, и первым пошел следом.
Они минули несколько длинных коридоров с высокими потолками, на которых раскинулись звездные карты. Стены были сложены из неизвестного камня, излучающего мягкое сияние, и в них иногда пульсировали золотистые нити.
«Что-то мне кажется не к Архитекторам нас ведут», — Кир осматривался по сторонам с долей опасения, словно прибыл в ловушку.
«Скорее всего на досмотр. Базовый протокол безопасности, — ответил Люмирен. — Я временно войду в спящий режим, иначе системы меня вычислят. Скажи «просыпайся» когда проверка закончится».
Кир лишь вздохнул. Люмирен оказался прав: их привели в досмотровый пункт, находящийся в большом круглом зале. В центре стояла голографическая панель, а вокруг нее парили десятки голубоватых кристаллов. За панелью сидел клерк — еще один бесстрастный тип в белом балахоне. Но, кажется, он был просто уставшим и Кир его максимально понимал.
Стоило ему нажать на кнопку, кристаллы встрепенулись. Они метнулись к гостям, закружили над их головами подобно живым созданиям. Их полупрозрачные лучи касались прибывших, и все останавливались на ключе, висящем на шее Кира.