— Да.
— Пройдемте с нами. Нужно задать вам несколько вопросов.
— Мне нужно на работу, — сказала я, хотя уже понимала, что это не аргумент.
— Ваше отделение предупреждено. Пройдемте.
Я не стала спорить. Спорить с людьми, у которых на мундирах знаки имперской службы безопасности, — занятие бесполезное и опасное. Я кивнула и пошла за ними к неприметной черной машине, припаркованной у обочины.
Младший сел за руль, старший — рядом со мной на заднее сиденье.
— Куда мы едем? — спросила я.
— В управление, — коротко ответил старший.
Дальше ехали молча.
Управление магической безопасности располагалось в старом здании на набережной, из тех, что строили еще при прошлом императоре — тяжелый гранит, высокие окна, массивные двери. Внутри пахло бумагой и едва уловимым озоном — следы мощных защитных чар.
Кабинет оказался небольшим, но хорошо обставленным. Темное дерево, кожаные кресла, на стенах — карты и схемы, которых я не успела разглядеть. За столом сидел мужчина.
Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел на меня спокойным, изучающим взглядом. Мужчина за тридцать, с короткими темными волосами, и лицом, которое можно было бы назвать красивым, если бы не жесткая складка у губ и холодные серые глаза. На нем был дорогой, но неброский костюм, и во всей его фигуре чувствовалась та особая порода, которая бывает у людей, привыкших командовать и не терпящих возражений.
— Виктория Николаевна, — сказал он, не поднимаясь. — Присаживайтесь.
Я села в кресло напротив стола. Провожающий вышел, закрыв за собой дверь.
— Меня зовут Август, — представился мужчина. — Я глава службы безопасности по данному региону. Прошу прощения за то, что вынужден начинать знакомство в таких обстоятельствах.
Он говорил спокойно, без нажима, но в его голосе чувствовалась привычка отдавать приказы и не встречать возражений.
— Я понимаю, что вызов был неожиданным, — продолжил он. — Но дело, по которому вы здесь, не терпит отлагательств.
— Какое именно дело? — спросила я прямо.
Он чуть наклонил голову, рассматривая меня.
Я ждала.
— Меня интересует Кристина Соколова.
Я постаралась не выдать удивления. Кристина? Они пришли из-за Кристины?
— Давно вы с ней знакомы? — спросил Август.
— Несколько недель. Она стажер в нашей клинике. Мы пересекались по работе.
— Только по работе?
— Только по работе, — подтвердила я.
Он смотрел на меня, и я чувствовала, что он оценивает не только слова, но и каждое движение.
— Было ли в ее поведении что-то странное?
— Что именно вы имеете в виду под странностями? — уточнила я.
— Необычные высказывания, поступки, реакции. То, что выходило бы за рамки нормального поведения.