— Духи у меня есть, — попыталась возразить я.
— Помню я, чем ты раньше пользовалась. Там всё тяжёлое, восточное, тебе нужно другое.
Она затащила меня в маленький парфюмерный магазинчик, где пахло так вкусно, что кружилась голова. Продавщица — пожилая женщина с идеальным макияжем — понимающе кивнула, выслушала Катю и достала несколько флаконов.
— Свежие, акватические, с цитрусом, — говорила она, брызгая на полоски бумаги. — Вот этот — с нотками грейпфрута и морской соли. Этот — с бергамотом и огурцом. Этот — лёгкий, почти невесомый, с запахом дождя.
Я нюхала и не могла выбрать. Катя выбрала за меня — тот, с грейпфрутом и морской солью.
— Твой, — сказала она уверенно. — Свежий, дерзкий, чуть с горчинкой.
Я купила. И большой флакон, и маленький, в сумочку.
Мы зашли в кафе уже ближе к вечеру. Сидели за столиком у окна, пили кофе, ели пирожные. Я смотрела на своё отражение в стекле и не узнавала себя. Волосы блестели, кожа сияла, глаза стали ярче. В новом платье, с новой косметикой, с этим лёгким, свежим запахом духов я выглядела так, как всегда мечтала.
И главное — я чувствовала себя по-другому. Отдохнувшей, свежей, наполненной. Как будто внутри что-то включилось, зажглось.
Я чувствовала странное удовлетворение. Не от покупок, а от того, что наконец занялась собой.
— Ты светишься, — сказала Катя, откусывая пирожное. — Прямо видно, как настроение поднялось.
— Есть такое.
— И правильно. Знаешь, в чем секрет? — она отставила чашку. — Мужики, работа, семья — это все важно. Но если ты сама себя не любишь, если тебе на себя наплевать — никто тебя не полюбит.
— Философ.
— Реалист, — поправила она. — Я через это прошла. После развода год в себя приходила. Думала, что жизнь кончена, что я никому не нужна, что только работа и осталась. А потом взяла себя в руки — и пошло. Работа, увлечения, новые знакомства. Я сейчас счастливее, чем в браке была.
Я кивнула, допивая кофе. Катя права. В какой-то момент я перестала быть для себя важной, растворилась в других. И это нужно было исправлять.
— Слушай, — сказала я, вспомнив о деле. — У меня к тебе вопрос про коммуникаторы. Можно ли их как-то модифицировать, если нужно пронести в место, где запрещена связь?
Катя отставила чашку и посмотрела на меня с хитрым прищуром.
— Вообще-то, это коммерческая тайна. Но тебе скажу, — она понизила голос. — Мы как раз сейчас бьёмся над этой проблемой. Если коммуникатор выключен, его нельзя обнаружить стандартными сканерами, потому что он не излучает магический фон. Он просто кусок металла и камня, пока не включён.