— Сейчас он придёт. Прости, он должен проверить тебя, прежде чем ты сможешь зайти к нам.

Девушка натянуто улыбнулась и потрепала его по плечу.

— Не обижайся, обычная конспирация. ЧиКа нельзя давать ни единого шанса.

Пришлось ждать. Минуты капали тягучим киселем, а психота не покидало чувство, что за ним наблюдают. Долгим тяжёлым взглядом, словно в прицел. От Алисы фонило — девушка активно с кем-то говорила через эфир. Андрей не вмешивался и ждал молча.

— Ну, здравствуй, Вереск.

Он выглядел где-то на тридцать. Поджарый, загорелый, с хищным прищуром карих глаз.

— Поговорим?

Андрей кивнул и пожал протянутую руку.

— Джакалик, так меня называют в эфире.

— А в жизни?

— Какая разница? Это чикистам фамилия интересна. Но мы с тобой люди эфира: только он имеет значение.

Голос у Джакалика был хорошо поставленный, с глубоким тембром проповедника, вещающего с кафедры собора. Но Андрею он показался фальшивым, как золотая фольга на ёлочных игрушках.

— Алиса рассказала мне о тебе. Значит, увидел наш след и бросился искать?

— Вроде того.

— Откроешься мне? Начиная с выхода из ЛИМБа до сегодняшнего дня?

Предложение было из ряда “раздеться на центральной площади”.

— Не многовато ли ты просишь?

— Ты искал психотов? Ты нашел. Но где гарантии, что ты не предатель? Мы хотим получить чёткий ответ.

Андрей замялся, а Джакалик, видя это, беззлобно усмехнулся.

— Не бойся, лишнего смотреть не буду. Мне без разницы, с кем ты спал и о чём думал. Мне нужна чистая линия событий, доказательства, что ты не завербован ЧиКа.

На плечо легла рука Алисы.

— Верь, мы все через это прошли. Без проверки нельзя, честное слово.

Открываться незнакомому человеку было противно и стыдно. Вот только одиночество было ещё хуже. И Андрей впустил его.

Джакалик, на удивление, действовал очень тактично. Вошёл в контакт, обозначил кусок зрительной памяти, и стал листать, как будто на “ускоренной перемотке”. Андрей не догадывался, что так можно работать с чужой памятью. И с интересом подсматривал новые приемы.

— Понятно… Ты начудил, друг. Очень грязно ушёл. Но с пожаром ты хорошо придумал.

Смутившись, Андрей “застегнулся” на все запоры.

— Добро пожаловать в нашу группу, Вереск.

Улыбающийся Джакалик протянул руку. Алиса обняла Андрея.

— Я очень рада. Ты не представляешь, как я боялась, что ты предатель.

От неё пахло мятой и корицей, а объятие было совсем не дружеским.

— Идём. Мы тут недалеко устроились, познакомлю тебя с остальными.

Алиса и Джакалик привели его в одну из новостроек. Большая трёхкомнатная квартира на последнем этаже. Из обстановки только холодильник на кухне. В комнатах, на брошенных на пол матрасах, спали, читали, играли в карты десяток психотов.