Главное преимущество заключалось в контроле.

Я мог создавать их непрерывно.

Пока у меня хватало Ци, стрелы появлялись одна за другой, меняли направление в полёте, останавливались, возвращались и попадали по траектории, которые обычная техника дальнего боя не позволяла даже представить.

Чёрная Роза поняла это очень быстро.

Она перестала отступать.

Бледная дуга вспыхнула под ногами, и девушка пошла прямо сквозь поток. Её клинок двигался так быстро, что слился в чёрный круг. Стрелы рассыпались при соприкосновении, красные нити перехватывали те, что заходили сбоку, а тёмная фигура принимала удары со спины.

Расстояние между нами исчезло за несколько вдохов.

Я выпустил Копье Душ и одновременно отступил. Чёрная Роза разрезала её посередине. Клинок прошёл сквозь полупрозрачные наконечники и направился к горлу.

Длань Небес встретила лезвие.

Земная Ци уплотнилась вокруг ладони серым слоем. Кромка вошла в него на половину пальца, остановилась, и в тот же миг красная сила ударила вдоль моей руки. Защитный слой треснул. Кожу обожгло, в плече появилась резкая боль.

Я повернул кисть, заставляя клинок уйти в сторону, и ударил второй ладонью.

Чёрная Роза скрестила руку с моей.

Огненная Ци взорвалась между нами.

Её отбросило на три шага. Меня — на пять.

Она первой восстановила равновесие.

Красные нити сорвались с рукава и вошли в камень вокруг моих ног. Плиты покрылись тонкой сетью, после чего каждая линия вспыхнула. Я почувствовал опасность и прыгнул прежде, чем земля разлетелась сотнями острых обломков.

Чёрная Роза ждала в воздухе.

Её колено ударило в грудь.

Защитная Ци приняла основную силу, но меня всё равно швырнуло вниз. Спина встретилась с мостом. Из лёгких вышибло воздух, перед глазами потемнело.

Чёрный клинок падал следом.

Я создал Стрелу Души прямо между нами.

Расстояние было слишком коротким для разгона, зато и уклониться она не успевала. Наконечник вошёл в маску. Голова Чёрной Розы дёрнулась, движение клинка на миг потеряло точность.

Я перекатился.

Лезвие пробило камень рядом с ухом.

Длань Небес ударила снизу и попала ей в живот. Воздушная Ци взорвалась плотным потоком, подняв девушку над мостом. Следом устремились двадцать Стрел Душ.

Она развернулась в полёте.

Красные нити сложились вокруг тела коконом. Стрелы ударили почти одновременно, заставив защиту сжаться. Тёмная фигура за её спиной выгнулась, будто получила удары вместе с хозяйкой.

Я поднялся, прижимая ладонь к груди.

Рёбра уцелели. По крайней мере, большинство.

Чёрная Роза приземлилась на одно колено. Кокон раскрылся, нити вернулись под рукава. Несколько мгновений она не двигалась, затем медленно подняла голову.