Чудесно.

Больше всего мне не нравилось количество людей.

Тридцать практиков Заложения Основы и целый мастер Ядра составляли огромную силу. Возможно, львиную долю всего, что Королева Шипов могла выделить без риска оставить собственные владения беззащитными.

Если Мечевой Исток действительно не был причиной войны, зачем бросать на башню столько людей?

Причина существовала.

Исток питал защитные формации Небесных Волков. Более того, он поддерживал силу Вэй Шаня. И как-только он будет уничтожен, то Вэй Шань станет намного слабее. Тогда Королева Шипов сможет победить его.

Я несколько вдохов продолжал размышлять, затем остановил себя.

Это не моя война.

Мне не требовалось понимать Королеву Шипов, историю Небесных Волков или настоящую причину столетнего противостояния. Мне нужно попасть к Мечевому Истоку.

Выполню приказ — Королева получит разрушенное сокровище и, возможно, сдержит слово.

Не выполню — получу возможность использовать Исток для прорыва.

Второй исход нравился мне гораздо больше.

Остальное можно будет обдумать, когда у меня появится Основа Духа и немного больше возможностей спорить с людьми, которые привыкли решать разногласия приказом об убийстве.

— Ты слишком спокоен.

Голос прозвучал справа.

Я повернул голову.

Лань Юэ стояла в нескольких шагах.

Раны после нашего боя ещё не исчезли полностью. Левое плечо скрывала плотная красная повязка, а вдоль шеи проходили тонкие лечебные печати. Она снова была в чёрно-красной одежде и маске Чёрной Розы. Красная линия на гладкой поверхности оставалась погасшей.

Даже без лица я узнал её по движению.

Она тоже узнала меня.

На мне больше не было бело-синих одежд Бай Линя. Королева приказала переодеться, и теперь я носил простой тёмный халат без знаков школы. Маску Небесных Волков тоже пришлось заменить.

Впрочем, Лань Юэ хватило голоса, телосложения и Плаща Пустого Следа, висевшего за спиной.

— А ты выглядишь значительно лучше, чем несколько дней назад, — ответил я.

— Разочарован?

— Напротив. Мне не хотелось бы объяснять твоей сестре, почему после встречи со мной ты вернулась домой в виде урны.

Лань Юэ едва заметно напряглась.

Её взгляд прошёл по моему лицу.

— Кто ты?

Вокруг находилось слишком много людей.

Практики Заложения Основы могли услышать шёпот на расстоянии сотни шагов. Мастер Формирования Ядра, вероятно, различил бы даже движение губ, если бы проявил интерес.

Я достал из рукава сложенный вчетверо листок.

— Прочти позже.

Она не сразу взяла бумагу.

Лань Юэ протянула руку.

Наши пальцы не соприкоснулись. Она быстро забрала листок и спрятала под рукавом.