К шести стало ясно, что дольше ждать смешно.
Выключила компьютер, надела куртку и вышла в коридор. У лестницы меня окликнула сотрудница из кадров, та самая, что вечно говорила вполголоса даже тогда, когда причин для этого не было.
— Наталья Олеговна, вы Сергея Андреевича сегодня не видели?
Я остановилась.
— Он утром отправился на объект.
— А-а, — протянула она и тут же, без особого перехода, уточнила: — С Еленой Викторовной уехал?
Я натянула ремень сумки выше на плечо.
— Да.
— Ну тогда быстро не ждите. Елена Викторовна умеет занять.
Рядом тихо хмыкнула её коллега. Я ничего не ответила. Только кивнула, будто речь шла о чём-то рабочем и скучном, и пошла дальше, чувствуя, как под воротник заползает холодок, хотя в здании было тепло.
На улице уже стемнело. Снег в свете фонарей казался серым, утоптанным до ледяной корки. Я села в машину, завела двигатель и несколько секунд сидела, глядя на лобовое стекло. Двор медленно плыл огнями, люди шли к проходной, кто-то смеялся, у ворот гудел грузовик.
«Елена Викторовна умеет занять».
Фраза цеплялась за сознание с каким-то почти физическим упорством. Я попробовала отмахнуться, включила печку, вырулила со стоянки, но легче не стало. Внутри было пусто и неприятно, как после дурного сна, который вроде уже кончился, а осадок остался.
По дороге домой я пару раз ловила себя на том, что сбрасываю скорость и тут же снова жму на газ. Машина шла ровно, дорога была знакомой, по обочинам тянулись темные сугробы, редкие окна в домах светились жёлтым. Город давно перестал казаться мне совсем чужим, но своим тоже не стал. Как Волков. Как эта странная жизнь, в которой можно сорваться ночью на северное сияние, а на следующий день сидеть у телефона, будто тебе двадцать, а не тридцать пять.
Я усмехнулась себе под нос и крепче сжала руль.
Ничего страшного не произошло. Я сама себе все придумала. Никто мне ничего не обещал. Не клялся, что приедет, даже если работа затянется. У него объект. Люди. Авария. Елена со своими бумажками, скачками и привычным «Серёж», будто он её. От этого, правда, не становилось легче.
Я свернула во двор служебного дома и сначала даже не поняла, что меня остановило. Просто нога сама убрала газ, и машина пошла медленнее.
У подъезда, под фонарем, стоял черный внедорожник Волкова.
Снег на капоте уже успел припорошить тонкой пудрой. Фары были погашены. В салоне темно. Машина стояла так спокойно и уверенно, будто ждала здесь давно.
Я заглушила двигатель, но из машины не вышла.
Сидела, вцепившись пальцами в руль, и смотрела перед собой. Сердце стукнуло где-то под горлом. В голове за секунду пронеслось всё сразу: может, к соседям. Если бы не ждал… или просто недавно приехал?