— Десяток разведки, — подсказал лейт, глядя на меня. Чего было не отнять у замкома заставы Сим, так это умения скрывать эмоции.
— Дозорные на вышке заметили опасный манёвр группы изменённых, — ровным голосом отрапортовал я, — и немедленно подали уставной сигнал «к обороне на юг» и «враг внутри периметра»…
— Раньше, чем твари оказались внутри стен, — всё с тем же выражением лица дополнил лейтенант.
— … Что говорит овысочайшей квалификации личного состава десятка, — не меняя голоса закончил чужую фразу я и, не делая паузы, продолжил: — Так как сигнал «к обороне» касаетсявсего личного состава пограничного укреппункта, не задействованные в дозоре рядовые под моей командой выдвинулись к южной части заставы, где и вступили в бой. В результате мною и моими людьми было уничтожено четыре противника… из двенадцати.
— Сержант скромно умалчивает, что зачистка складов также велась под его командованием, — скривилась крыса. — С сопутствующим ущербом не хуже, чем от тварей!
Обвинение не было голословным: темнота, узкие переходы, неверное освещение — горящий на ладони язык пламени та ещё замена нормальной лампе. Ещё и чёртовы овцы, так же, как их не мутировавшие предки, оказывается умели замирать на месте, буквально не дыша. Одну такую мы чуть не пропустили. А когда тварь поняла, что всё-таки обнаружена, то бросилась на солдат. И не стоптала всех на своем пути только потому, что я своротил с полки прямо перед её носом первый же попавшийся под руки предмет, оказавшийся пятидесятилитровым горшком с сахаром. Сахарная пыль, словно порох, вспыхнула от открытого огня на моей руке, ослепив всех, кто рядом! Благо, пыли было совсем мало — сахар тут хранится не в виде привычного землянам песка, а в каменной твердости бульниках-«головах». Только потому до пожара и не дошло, а я не заработал новых ожогов или чего похуже. Разумеется, солдаты (и их сержанты тоже), кое-как проморгавшись, после этого случая тыкали пиками в любую подозрительную тень. С закономерным результатом.
— Сопутствующий ущерб — неизбежное зло в таких ситуациях, — спокойно пожал плечами я. Когда происходит крупный косяк, начальство неизбежно начинает разбор полётов. И на ковёр тащит в первую очередь тех, кто больше всего приложил руку к разруливанию ситуации. Просто потому, что с них хотя бы есть что спросить, и ответ не будет состоять из извечного «оно само». Что поделать: принципы управления одинаковы во всех мирах. — Насколько мне известно, причины одной смерти ивосемнадцати ранений также никак не связаны с атакой диких горных овец.