— Лучше все-такитоварищ , — поправил его я, садясь на стул и обозначая некую границу в теплоте общения. А то знаю я эту манеру, ещё по Земле: втереться в разговоре в доверие, типа тут же все свои. Потом проблем от такого «своего» не оберёшься, даже если и не сболтнул на расслабоне ничего лишнего. Вот же мужик заскучал на своем месте без придворных интриг! — Что касается спасения жизни прекрасной леди… я просто выполнил свой долг.
Зелёное яблоко было из того сорта, что может пролежать в погребе всю зиму и к весне так и не растерять ни твёрдость, ни кислый, без малейшей сладости вкус. Не тот фрукт, который ждут на столе у аристократов, но в Горловине и такому будешь рад. Недаром на блюде аж в центр стола выставили несколько штук. Тем более, мне-то как раз давиться кислятиной не обязательно. Слабенький импульс Жизни — и плод меняет цвет, желтеет, а с одного бока даже краснеет, и становится сладким. Перекинув яблоко Каре, я улыбнулся: поймала, и ловко так. Заодно перестала натужно мучиться выбором, что такое сказать и снова начала краснеть. А я взял следующий фрукт в руки.
— Господин виталист, — вот тут Ким все понял, опять вскочил и поклонился: в этот раз не небрежно-выверенно, а по-настоящему уважительно. Проняло.
— С вашим лазаретом я уже разобрался, — небрежно сообщил я ему. — Мне нужно будет уводить отряд утром назад на заставу — мы и так лишние сутки проболтались в степи, боюсь, ещё немного, и нас сочтут… выбывшими.
— Припасы и арсенал к вашим услугам, — немедленно отозвался капитан. — Всё, что в моих силах.
— Не откажусь, — согласился я. — И… дадите нам с баронессой немного времени после замечательного ужина? Иные встречи приятны, но увы, столь мимолётны.
— Ни слова больше, барон! Ах, мои извинения,товарищ сержант!
Глава 10−2 * * *
Оставшись наконец вдвоём, мы с Карой молча уставились друг на друга. Всё то время, пока мы ужинали, девушка просидела как на иголках, но под конец кое-как смогла успокоиться, и теперь буравила меня хмурым взглядом исподлобья. А я с удивлением понял, что не очень-то и понимаю, с чего начать разговор.
— Как дела? — если ничего умного не придумывается, почему бы не начать с глупых вопросов?
— Что ты здесь делаешь⁈ — одновременно выпалила рыжая и снова начала заливаться румянцем.
— Служу, — вздох вырвался сам собой. — Я писал Миле… а, ну ясно.
Всё понял по лицу собеседницы. Что ж, в мире, где нет телефона, а почта идёт неделями, достаточно уехать из дома, не оставив обратного адреса, чтобы надёжно потерять доступ к новостям от близких и друзей. Блондинка-баронетта просто не успела получить моё послание до того, как Карина уехала в столицу.