Степь радовала. Вот реально радовала — пустотой. Мы шли и шли — а тварей всё не было. Даже овец, которые всегда первыми возвращаются после того, как их шуганёт мини-выплеск от телепортации гидры, и змей, которые обычно просто не успевают особо далеко уползти. Час проходил за часом, перевалило заполночь, пошёл и прекратился дождь — а мы шли и шли. А я не забывал поглядывать на стрелку компаса, когда наконец снова смог её разглядеть. Не останавливались — я прогонял свою и чужую усталость Стихией прямо на ходу. И, конечно, не расслаблялись — но, похоже, нам действительно везло. Пока везло.
— Мы нагоняем первую группу, — отрапортовал отходящий проверить след Соболь. — Ещё два-три часа…
— И мы будем у второй линии, — с усмешкой поправил его Баюн. — Уже скоро верхушки башен увидим. Считай — почти дошли.
— Почти… — со странной интонацией отозвался Косточка и показал пальцем. — Там.
С большим напряжением глаз я разглядел чёрную точку у самого горизонта.
— Что-то не очень крупное, — как всегда снайпер-Косточка разглядел намного больше. — Движется по направлению к нам…
— Уааауу! — обозначила себя точка.
— … И это — волк, — закончил упавшим голосом идентификацию Соболь.
М-да. А ещё говорят — волки плохо видят, ага. Ладно, волк — не гидра, отобьёмся, если у твари хватит ума напасть. Они действительно не круп…
— Уааауууууу!!! — откликнулась степь. Как мне показалась — со всех сторон.
— Бежим, — коротко озвучил очевидное Баюн. Ну да, если войдём в поле зрения наблюдателей с башен фортов — есть хороший шанс, что нас попробуют спасти. Только бы добраться….
Глава 15−3 * * *
Рванули мы что надо. Мне даже сначала стало казаться, что обойдётся без боя — столкновение с той тварью, что нас заметила, боем назвать было сложно. Определённо, серый уже сталкивался с людьми с луками, потому для него сдвоенный выстрел зарубежников прямо с ходу, навскидку, практически не останавливаясь и с небольшого расстояния — оказался большим сюрпризом. Последним в жизни. Косточка с Баюном ещё и яд успели нанести на наконечники, потому получивший две стрелы в корпус изменённый даже вякнуть не успел. Отлично. Или нет. Чёрт.
У меня сразу сложилось впечатление, что мутант и не собирался нападать — всего лишь бежать рядом, воем уточняя наше местоположение и по возможности тормозя. Смутило его наше поведение: мы никак не реагировали на его присутствие до самого последнего момента. Вот и рискнул приблизиться, видимо посчитав, что отсутствие атаки означает слабость. И, значит, он сможет, если что, увернуться. Не увернулся.