«Треньк» тетивы лука я едва расслышал, а вот громогласное «ФЛОП» и треск с грохотом — прекрасно. Косточка включился в игру с другого конца заставы. Ну вот — ещё пять минут интенсивного огня — и оставим гидру в покое: к этому моменту все уже выйдут за стены. Будем постреливать только в том случае, если тварь начнёт примеряться к стене, чтобы выглянуть наружу. Ещё желательно не дать чудовищу разрушить полог — нам ведь тоже наружу как-то надо выбраться будет. Примерно три часа — столько нужно основной группе, чтобы с гарантией уйти за горизонт. А потом наш черёд. Догнать вряд ли догоним, а в худшем случае придется основательно поползать по степи, холодной и мокрой. Но — мы все знали на что идём.
* * *
— КРАХХ!
— … А я, когда в Ключи вернусь, первым делом спать завалюсь, и буду спать, сколько влезет. Достали уже побудки эти…
— Так тебе твоя и детки дадут поспать, размечтался!
— Треск-треск.
— А я хочу по нормальному лесу побродить. Достала уже эта степь без конца и края. Ненавижу её! — признался Соболь, явно машинально размочаливая край обломка опалубки об землю, и засовывая его в пламя. Деревяшка неохотно занялась. — И у печки посидеть, чтобы там дрова нормальные горели, а не эти вонючие чёрные куски.
— КРРАКХ! — гидра пробила головой очередную крышу в поисках чего бы пожрать.
— Давно хотел спросить, как вы умудряетесь поджечь дерево с противопожарной пропиткой, — проследив, как тлеющий обломок улетел к не спешившим заниматься мешкам с топливом, поинтересовался я.
— Надо вдоль волокон расщепить посильнее, чтоб разлохматилось и щепой пошло, — показал мне зарубежник.
— Слышал, состав специально такой подбирали, чтобы, значит, если нужно, сжечь можно было, а сам по себе не того, — влез в разговор вернувшийся Баюн.
— Ну, что там?
— Добралась, сволочь, до домов, где мёртвых наших товарищей сложили… кого целым нашли. — сжал кулаки Косточка. — Хотели ведь огненное погребение свершить, да не успели.
— Ничего, меньше за нами будет смотреть, — проявил душевную чёрствость сержант. — Разгорается, вижу?
— Разгорается, — подтвердил очевидное я. — Ещё минут десять — и дыма хватит, чтобы пройти.
— КРАХХ!
Гадская тварь всё-таки разнесла кислотой полог — взяла и плюнула, зачем-то. Пришлось изобретать «план Б» — натаскать угля и, стараясь подгадать момент, когда гидра опускала голову, закинуть мешки на остатки конструкции. Когда топлива собралось достаточно — мы его подожгли для создания дымовой завесы. Поскольку далеко не все рукотворные очаги возгорания к тому моменту погасли, мутант не обратил на новый пожар внимания.